История преступлений четверых из Гроувленда — один из величайших примеров несправедливости американской судебной системы. По сей день это является демонстрацией беззакония, с которым сталкивается значительная часть населения США. Причина? Четверо из Гроувленда были четырьмя чернокожими мужчинами, единственным преступлением которых было проживание на юге Америки.
16 июля 1949 года супруги Пэджетт, Норма и Уилли, возвращались на машине после веселой ночи в округе Лейк, штат Флорида. Во время поездки посреди проселочной дороги автомобиль отказался их слушаться. Когда они попытались его реанимировать, к ним подошли четверо мужчин, которые избили Вилли, а также похитили и изнасиловали Норму, которой тогда было семнадцать.
Девушке наконец удалось уйти от мучителей и дойти до полиции, где она дала показания о событиях той трагической ночи. В течение нескольких часов служба арестовала 16-летнего Чарльза Гринли и двух 22-летних ветеранов Второй мировой войны:Уолтера Ирвина и Сэмюэля Шепарда. За четвертым подозреваемым, Эрнестом Томасом, была организована погоня, в которой участвовал местный шериф Уиллис Макколл и около 1000 местных жителей . К сожалению, опасному злодею не удалось поймать его живым. Его застрелили при побеге.
Его товарищи, однако, предстали перед правосудием — все трое должны были получить максимально высокие сроки наказания. И на этом история может закончиться, если придерживаться официальной версии прокуратуры.
Потребовалась всего одна искра
В 1940-е и 1950-е годы наблюдалась необычайная эскалация расизма в южных штатах. Настроения в этом районе никогда не были благоприятными для афроамериканцев, но вид чернокожих ветеранов, вернувшихся с фронтов Второй мировой войны и прогуливающихся по улицам в военной форме, только разогрел и без того кровавый котел предрассудков.
Все, что потребовалось, — это искра, которая привела к эскалации насилия и несправедливости по отношению к чернокожим жителям Флориды. История с изнасилованием Нормы как раз оказалась таковой.
Через несколько часов после показаний девушки члены Ку-клукс-клана совершили рейд на районы Гроувленда, населенные афроамериканцами. Они подожгли дома подозреваемых в совершении преступлений и привели к вспышке агрессии против чернокожего населения . Беспорядки прекратились только с прибытием Национальной гвардии, и один из руководителей мероприятия признался в интервью:«В следующий раз мы устраним все черные эпизоды в округе Саут-Лейк».
К сожалению, зло уже произошло – подозреваемые в нападении на Норму признаны виновными в глазах местного белого сообщества. Их судьба была предрешена.
Виновен случайно
Во время дачи показаний полиции девушка назвала имена двоих из четырех нападавших — Ирвина и Шепарда. Их задержали очень быстро. С другой стороны, полиция сама выбрала двоих пропавших без вести обвиняемых. Кроме того, в поисках первого им не пришлось далеко ходить.
16-летний Чарльз Гринли был задержан несколькими часами ранее за бродяжничество. Мальчик только что приехал в Гроувленд в поисках работы по сбору цитрусовых . К этому его вынудило семейное положение – молодая жена была беременна. Его убедил приехать в округ Лейк Эрнест Томас, которого Гринли освободил как четвертого мучителя.
Уже через несколько часов после показаний девушки члены Ку-клукс-клана вторглись в районы Гроувленда, населенные афроамериканцами
Интересно отметить, что момент, когда полиция арестовала Чарльза, стал моментом начала нападения на Норму и ее мужа. Мальчик до самой остановки даже не знал о существовании этой девочки. Однако для офицеров он оказался идеальным козлом отпущения, который под воздействием побоев и пыток превратил Эрнеста в сообщника.
Томасу удалось спастись от ареста. Его побег длился 10 дней. К сожалению, группа преследования догнала его 26 июля утром, когда он спал под деревом в округе Мэдисон. Шериф Уиллис МакКолл, возглавлявший экспедицию, никогда не планировал привлечь Эрнеста живым к ответственности. Мужчина был убит на месте после того, как в него было произведено более 400 выстрелов . Его смерть коронером была признана законным убийством, совершенным в результате розыска опасного беглеца.
Трое оставшихся в живых Гроувленда знали, что их шансы на оправдание равны нулю.
Нет шансов защититься
Гарри Мур, президент NAACP (Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения) во Флориде, сразу понял, что арест четырех человек в Гроувленде был далеко не справедливым. Он решил предоставить им адекватную защиту в лице молодых чернокожих адвокатов во главе с Тергудом Маршаллом (будущим первым афроамериканским судьей Верховного суда). К сожалению, рассмотрение этого дела не только показало юристам уровень коррупции в местных службах, но и создало серьезную угрозу для их жизни . Флорида в то время считалась самым опасным штатом для афроамериканцев. Юные защитники каждую ночь переезжали на новое место, чтобы их не достался Ку-клукс-клану.
Тергуд Маршалл
На теле троих обвиняемых имелись следы побоев и издевательств:выбитые зубы, шрамы на спине, туловище, запястьях, переломы, опухание яичек и другие признаки, ясно подтверждавшие, что их допросы проводились не в соответствии с законом и что показания были даны следователями под давлением. Эти травмы явились открытым доказательством злоупотреблений, а также информацией о подделке, например, следов полицейскими на месте преступления. К сожалению, это совершенно не помогло.
Когда во время суда Норма Пэджетт указала суду и белым присяжным на троих обвиняемых как виновников избиений и изнасилований, все в зале суда (включая адвокатов) поняли, что это конец дела.
Ни усилия Тергуда утвердить результаты расследования ФБР возможных халатностей и ошибок, ни просьба о раскрытии медицинского заключения Нормы после изнасилования не помогли. Прокурор посчитал, что исследование является частным делом пациента и врача.
16-летний Чарльз Гринли был приговорен к пожизненному заключению (по причине несовершеннолетия), а Уолтер Ирвин и Сэмюэл Шепард — к электрическому стулу.
Борьба за выживание
Тергуд Маршалл при поддержке NAACP отказался сдаться и подал апелляцию в Верховный суд по делу двоих приговоренных к смертной казни. В 1951 году приговоры были отменены на основании неблагоприятной досудебной огласки и переданы на повторное рассмотрение в суд низшей инстанции.
На обратном пути с суда в округ Лейк заключенных сопровождал шериф Уиллис МакКолл. Под предлогом того, что у него спустило колесо, мужчина съехал на грунтовую дорогу, затем вытащил Ирвина и Шепарда в наручниках из машины и хладнокровно застрелил их . Сэмюэл погиб на месте, а раненый Уолтер лежал рядом со своим другом, притворяясь мертвым.
После нападения шериф позвонил депутату по рации и сказал:«Да ладно, я избавился от этих ублюдков». Когда прибыл его напарник, он увидел, что Ирвин еще жив, и застрелил его. Пуля попала в шею. Затем офицеры вызвали подкрепление, уведомив заключенных, погибших при попытке побега. Позже выяснилось, что Сэмюэлю каким-то образом удалось выжить.
Шериф Уиллис Макколл, тюремный охранник Рубен Хэтчер, Уолтер Ирвин, Чарльз Гринли и Сэмюэл Шеперд, тюрьма округа Лейк, округ Лейк, Флорида, 1949 год
В больнице он сообщил обо всем адвокатам и ФБР, которые вернулись на место преступления и откопали патрон, подтверждающий выстрел, произведенный депутатом. Однако в данном случае справедливость не восторжествовала. Присяжные коронера, состоящие исключительно из белых людей (включая многих друзей Макколла), установили смерть Шепарда в результате самообороны за 30 минут и сняли с шерифа все обвинения.
Расстрел, однако, открыл глаза людям, ранее ослепленным словами Макколла, в т.ч. журналистка Мэйбл Норрис Риз. После этого события она изменила способ написания о Гроувлендской четверке, раскрыв всю ложь шерифа . ККК не понравились ее действия, которые в отместку сожгли ее дом, отравили ее собаку и сожгли кресты на ее лужайке. И хотя им удалось таким образом выгнать Мэйбл из города, заставить ее замолчать им не удалось. С тех пор она стала одним из тех, кто открыто пишет о расизме в Соединенных Штатах.
К сожалению, обращение Ирвина и Шепарда унесло жизни еще двоих — президента NAACP во Флориде и его жены. Они погибли в результате взрыва бомбы, заложенной в их доме на Рождество 1951 года членами ККК.
Закон благодати
Пересмотр дела не привел к вынесению нового решения. Уолтер отказался признать себя виновным, что должно было смягчить приговор и заменить его на пожизненное заключение. Перенос слушания в округ Мэрион, штат Флорида, также не помог. Шепарда снова приговорили к электрическому стулу.
Приговор должен был быть приведен в исполнение в 1955 году. К счастью, новый губернатор Томас Лерой Коллинз, ознакомившись с материалами дела, заявил, что вина Ирвина не может быть четко указана, и в последнюю минуту изменил приговор на пожизненное заключение.
В конце концов, в 1968 году Уолтера освободили условно-досрочно. В 1969 году он посетил округ Лейк, где был найден мертвым в машине – официально естественным путем.
В 1940-е и 1950-е годы наблюдалась заметная эскалация расизма в южных штатах
Чарльз Гринли был освобожден условно-досрочно в 1962 году. Он, его жена и дочь переехали в Нэшвилл, штат Теннесси, где у пары родился сын. Мужчина умер в 2012 году. Перед смертью он успел прочитать книгу, которая впоследствии помогла оправдать четверых из Гроувленда.
В поисках справедливости
В 2012 году вышла книга Гилберта Кинга «Дьявол в роще:Тергуд Маршалл, ребята из Гроувленда и рассвет новой Америки». Это обширное освещение быстро привлекло внимание многих людей и в следующем году получило Пулитцеровскую премию в области научной литературы.
В своей книге Кинг обратился к секретным отчетам ФБР, которые включали признания полиции в пытках Гроувлендской четверки, фабрикации доказательств, лжесвидетельстве и показаниях Нормы, явно отличающихся от тех, которые были даны позже в суде.
Кинг также ознакомился с медицинским заключением, составленным после судебно-медицинской экспертизы девушки. Оно ясно показало, что осматривавший ее врач не обнаружил никаких признаков изнасилования или даже полового акта.
Интересно, что писательница также нашла информацию о том, что брак Пэджетта в результате давления со стороны родителей Нормы был расторгнут из-за агрессии ее мужа. Летом 1949 года пара должна была снова сойтись. В ту ночь, когда они вернулись с танцев, у них сломалась машина, и Ирвин и Шепард остановились, чтобы им помочь. В благодарность Норма хотела угостить мужчин виски, что не понравилось ее мужу . Он сделал им расистский комментарий, за что Шеппард его избил. Затем Уолтер и Сэмюэл отошли от пары, и на этом все было кончено.
В своей книге Кинг узнал о секретных отчетах ФБР обвинения, которые включали признания полиции в пытках Гроувлендской четверки
Гордость Вилли, однако, не позволила ему пройти равнодушно ко всей ситуации. При этом он создал историю о нападении и изнасиловании четырех афроамериканцев, которые были совершены Нормой под принуждением.
В 2016 году началось дело о посмертном оправдании четверых из Гроувленда, очистке их имен и принесении извинений семьям. Весь процесс завершился 22 ноября 2021 г.
Интересно, что, несмотря на все доказательства, почти 90-летняя Норма все же утверждала, что в ту роковую июльскую ночь ее изнасиловали мужчины. Ее голос уже не имел той силы, которая была у него в 1949 году.
