Определение предыстории
Термин предыстория обозначает период продолжительностью около двух миллионов лет – от появления рода Homo sapiens на Земле до момента, когда человек изобрёл письмо и начал оставлять письменные следы. Это произошло примерно пять тысяч пятьсот лет назад в Месопотамии. Первые, кто использовал письмо как средство учёта, были шумеры; о них мы расскажем в отдельной статье.
От обезьяноподобных предков к современному человеку
Первые представители человеческого рода выглядели совсем не как мы: их внешность была более похожа на обезьян, а походка – на четвероногих животных. Однако уже тогда у них были свободные верхние конечности, которые они использовали для захвата и обработки древесины и камня. По мнению многих антропологов, умение держать инструменты в руках стало фундаментом когнитивного развития: переход к двуного ходьбе дал возможность развивать мышление и находить новые применения для «бесполезных» рук.
Технологический прогресс до появления письма
За два тысячелетия до изобретения письма человек постепенно менял внешний облик и совершенствовал технические навыки. Он перешёл от простого сбора мяса, ягод и фруктов к охоте, сельскому хозяйству и строительству. Первые жилища представляли собой пещеры, затем – простые конструкции из веток, стволов и шкур животных, а позже – более сложные конструкции из камня, глины и соломы. Появились заборы и стены, защищающие дома и деревни.
Улучшение условий жизни и снижение смертности от диких зверей привели к значительному росту населения. Возникали всё большие поселения, а с ростом количества жителей усложнялась их организация. Появилась необходимость в универсальном визуальном средстве коммуникации, более сложном, чем простые наскальные рисунки.
Эта практическая потребность привела к изобретению первых форм письма.
Первые тексты и развитие письменности
Не случайно первые известные письменные документы относятся к законам, регулирующим жизнь городов. Со временем появились огромные архивы из сотен тысяч глиняных табличек, высушенных на солнце, а затем обожжённых в печи. Позднее, с появлением пергамента, удалось собрать тысячи рукописей в относительно небольшом пространстве, что открыло путь к более сложным формам письма, использующимся не только для управления городами, но и для создания искусства и литературы.
Этапы развития металлургии
Параллельно с развитием письма улучшалась и технология изготовления орудий. Человек перешёл от камня к первым металлам. Около восьми тысяч лет назад был открыт медь – мягкий и лёгкий в обработке металл. К третьему тысячелетию до н.э. люди научились сплавлять медь с другими металлами, получая более прочные сплавы.
Первый известный сплав – бронза (медь + олово) оказался в несколько раз прочнее чистой меди и стал основой бронзового века. Последняя фаза металлургической эры – железный век – началась около трёх тысяч двухсот лет назад, в первом тысячелетии до н.э. Первыми, кто начал активно обрабатывать железо, были хетты, а затем их место заняли ассирийцы, о которых известно гораздо больше.
