Немцы воевали на всех фронтах, включая валютный. С помощью заключённых концлагерей они запустили крупнейшую в истории кампанию по подделке денег. Шарлотта Крюгер обнаружила, что её дедушка стоял во главе этой операции.
Мы затопим Англию деньгами!
Сразу после начала войны руководство Третьего рейха поняло, что главным противником станет Великобритания. Чтобы подорвать её экономику, нацисты разработали план массового подбрасывания поддельных фунтов стерлингов над островом.
Идея возникла в середине сентября 1939 года на совещании Рейнгарада Гейдриха, его помощника Альфреда Науёкса и майора СС Бернхарда Крюгера. План предусматривал сброс поддельных банкнот с немецких самолётов и их транспортировку через дипломатический багаж и нейтральные страны.
«Когда доверие к британской валюте будет разрушено, наш бренд захватит мировой рынок», – предсказывал Гиммлер, который одобрил проект.
От безработицы к СС
Бернхард Крюгер родился в 1904 году в Ризе, Саксония. После экономического кризиса 1930‑х годов он остался без работы и, как многие молодые люди того времени, вступил в Нацистскую партию и СС. Сначала он занимался радиотехникой, затем был переведён в Службу безопасности (SD) под руководством Гейдриха.
Специалист по паспортам
В 1938 году Крюгер был направлен в отдел иностранных разведок в Берлине, но из‑за проблем со здоровьем перешёл в паспортный отдел полиции. Там он изучал безопасность паспортов и восхищался «техническим совершенством» английского паспорта, считая немецкий документ слишком простым.
Команда, от которой легко избавиться
Эти интересы привели Крюгера к секретной операции по подделке британских банкнот. В рамках операции «Андреас» собиралась команда специалистов в бумажной фабрике Шпехтхаузен, но из‑за низкого качества подделок и конфликтов Науёкс был заменён Крюгером, а проект переименован в «Операцию Бернард».
Крюгер отправлялся в концлагеря, в том числе в Аушвиц, чтобы подобрать нужных специалистов – гравёров, типографов, фотографов, электроплательщиков и, главное, еврейских заключённых, которые после завершения проекта могли быть без следа устранены.
Миллиарды фунтов из тряпок
В Саксенхаузене 146 заключённых из 15 стран, в том числе польские евреи, были размещены в отдельном бараке и получили хорошие условия, чтобы они могли разработать метод подделки. Для бумаги использовали старые льняные почтовые мешки, что позволяло им имитировать оригинальный материал.
Благодаря их навыкам удалось воспроизвести все 150 защитных элементов банкнот, включая номера, подписи и даты. По разным версиям, формулу нумерации разработали немецкие математики или же её подсказал сотрудник Банка Англии.
Самая крупная операция подделки
В январе 1943 года в Саксенхаузене начали печатать банкноты номиналом 5, 10, 20 и 50 фунтов. Было напечатано 8 965 080 банкнот на общую сумму 134 610 945 фунтов – почти треть золотых резервов Великобритании в 1945 году.
Подделками оплачивали агентов, покупали драгоценные камни, сырье и оружие. По оценкам, в месяц из лагеря выходило около миллиона фальшивых фунтов.
Спрятали, потопили, забыли
К концу войны, из‑за нехватки льна, план переключения на подделку долларов не был реализован. Крюгер эвакуировал свою команду в австрийский лагерь Эбензе, где их собирались уничтожить. В мае 1945 года несколько десятков ящиков с поддельными деньгами и документами были потоплены в озере Топлиц. Их нашли лишь в 1959 году.
После войны Бернхард Крюгер был арестован британцами, провёл три года в тюрьме, а затем вернулся к мирной жизни – собирал марки, писал мемуары и умер в 1989 году.
