Долгое время исследование происхождения языка считалось табу — чистой спекуляцией, которой уважаемые учёные боялись заниматься. Сегодня это убеждение уже позади, о чём свидетельствует книга Сверкера Йоханссона «Происхождение языка».
Автор — физик ЦЕРНа, решивший одну из крупнейших проблем лингвистики. Когда я впервые увидел название, скепсис был естественен, особенно учитывая, что Йоханссон также известен как создатель бота‑автора большинства статей в Википедии. Тем не менее, книга оказалась глубокой и убедительной.
Запрет на исследования
Тайна возникновения языка волновала мыслителей столетиями. Уже древние греки задавались вопросом, а в эпоху Просвещения философы обсуждали, могло ли всё начаться с жестов, врождённых вокальных реакций или имитаций звуков. Научной базы тогда не было — исследования в области языка и эволюции человека лишь зарождались.
В 1866 году Международная фонетическая ассоциация в Париже официально запретила любые исследования этой темы. Запрет сохранялся до середины ХХ века, пока развитие антропологии и генетики не открыло новые возможности. Сейчас уважаемые учёные вновь возвращаются к вопросу о начале языка.
Кто такой Сверкер Йоханссон
Йоханссон — физик‑исследователь ЦЕРНа, программист ботов и лингвист, связанный с Университетом Даларна (Швеция). С 1990 года он регулярно участвует в международных конференциях Evolang, где обсуждаются гипотезы о происхождении языка. В предисловии он пишет, что книга обобщает результаты этих многолетних исследований: «Моя цель — показать, где мы сейчас, как думали и что известно о происхождении языка».
Что такое язык?
В первой части автор рассматривает саму природу языка. Какие свойства характерны для человеческой речи? Какие из них встречаются у животных? Какую роль язык играет в коммуникации? Йоханссон откровенно не поддерживает хомскианскую гипотезу о врождённой грамматике как ядре языка.
Эволюция без следов языка
Во второй, самой объёмной части, язык почти не обсуждается. Вместо этого Йоханссон сосредотачивается на эволюции человека. Язык не оставляет археологических следов, но кости, орудия и другие находки раскрывают когнитивные способности предков, которые и делали возможным язык.
К примеру, развитие каменных топоров за миллионы лет показывает, что их создатели планировали конечную форму и разрабатывали стратегию её достижения. Одна и та же «слёзинка» формы сохранялась около миллиона лет, что свидетельствует о передаче навыков из поколения в поколение. По мнению автора, стабильная передача знаний — и условие, и следствие наличия языка.
Где, когда и почему появился язык?
Третья часть объединяет предыдущие рассуждения и предлагает ответы на вопросы субзаголовка книги. По оценкам Йоханссона, около 1,8 млн лет назад Homo erectus достиг прорыва в социальной эволюции, открыв путь к появлению примитивного языка, использовавшегося для общения, а не для музыки или мыслей. С этого момента язык и когнитивные способности ускоренно развивались, приводя к современному языку.
Автор сравнивает разные гипотезы, объясняя, почему считает одну из них наиболее правдоподобной, что позволяет читателю получить широкий обзор поля.
Хотя Йоханссон швед, в книге часто приводятся примеры из голландского языка. Переводчики Люси Пийттерсен и Марит Крамер добавили необходимые пояснения, делая текст доступным для широкого круга читателей.
Наверное, мы никогда не узнаем с абсолютной уверенностью, когда, где и почему человек начал говорить, если только не изобретём машину времени. Тем не менее, «Происхождение языка» соединяет многочисленные кусочки пазла из разных дисциплин в читаемом виде, предлагая более чёткую и полную картину, чем когда‑либо ранее.
