Неандертальцы уже около 200 000 лет назад умели получать клей из берёзовой смолы, но как им это удавалось? Археологи доказали, что они могли извлекать значительные количества смолы из коры берёз, даже используя довольно примитивные приёмы.
Ранее считалось, что для получения смолы требовалось строго контролировать температуру — от 340 °C до 370 °C. Новое исследование лейденских археологов Пола Козовика и Гиске Лангеянс показало, что точный температурный режим вовсе не обязателен, и даже при широких колебаниях процесс остаётся эффективным.
Практическое применение
Для чего древние охотники использовали берёзовую смолу? Самое важное – закрепление наконечника копья. По сравнению с прежними способами, основанными на животном сухожилии, смола обеспечивала более надёжное и простое соединение. Точно так же смола использовалась при изготовлении топоров и других режущих инструментов, где необходимо было соединить древесину с камнем или костью.
Пол Козовик: «Не стоит думать, что 200 000 лет назад кто‑то внезапно придумал «новый способ». Скорее, несколько аспектов сборки орудий не устраивали людей, а берёза была в избытке: хорошее топливо и лёгкая в снятии кора, которая сама сворачивалась в рулон.»
«Когда с коры срезали лист, он сам сворачивался в трубочку. Между слоями образовывались капли липкого вещества в огне, которое они потом использовали как клей. Потребность в постоянном источнике такого клея возникла постепенно, за десятки тысяч лет», — добавила она.
Редкий артефакт
На археологическом объекте в Кампителло (Италия), к югу от Флоренции, были обнаружены остатки берёзовой смолы возрастом около 200 000 лет. Это считается одной из первых «технологий трансформации», когда исходные материалы полностью меняются – как при выпекании торта, которое уже нельзя превратить обратно в яйца, масло, муку и сахар. Манипулируя корой берёзы, неандертальцы создавали совершенно новый материал.
Сохранившиеся клеи из столь далёкого периода крайне редки: кроме Кампителло единственный аналогичный сайт в Европе – Кёнигзау в Германии. Прямых доказательств способа их изготовления до сих пор не было.
Гиске Лангеянс: «Экспериментальная археология открывает окно в технологии неандертальцев. Мы нагревали берёзовую кору без доступа кислорода, чтобы предотвратить сгорание, и получали чёрную липкую смолу. В эксперименте использовали только те материалы и приёмы, которые были доступны в каменном веке: берёзу и огонь. Мы также руководствовались здравым смыслом, каким мог руководствоваться неандерталец».
Отсутствие точного контроля
Ранее попытки воспроизвести производство берёзовой смолы без керамики давали лишь небольшие остатки или неудачи, что приводило к выводу о высокой сложности процесса, особенно в части температурного контроля.
Пол Козовик: «Мы показали, что существует несколько способов получения смолы, и каждый из них допускает широкие температурные колебания. Вкратце: смолу можно получать при 300 °C, а можно и при 600 °C. Это значит, что неандертальцам не требовалась точная настройка температуры».
Экспериментальные методы
В экспериментальном наборе в Зеевольде, в реплике дома первых голландских фермеров, исследователи Козовик и Лангеянс пробовали различные способы выпекания, обжарки и сбора смолы, измеряя все переменные: количество дров, температуру огня и коры, объём коры и даже скорость ветра.
Оказалось, что работают несколько методов. Некоторые предельно просты: достаточно рулона берёзовой коры и нескольких горячих углей. Другие более сложные, требуют ёмкостей, ямок или небольших земляных печей.
Лангеянс: «Не исключено, что неандерталец, ремонтируя крупные орудия, использовал один метод, а при быстрой починке копий в походе – другой. Чем сложнее метод, тем выше выход, но главное открытие – температура не является «препятствием». Тщательный контроль жара, по-видимому, не требовался».
