Атомная бомба (А‑бомба) — одно из самых разрушительных изобретений в истории. Ее разработка стала возможна благодаря открытиям в изучении атома в начале XX века. В 1945 году, впервые в руках Соединённых Штатов, она положила конец Второй мировой войне, став символом потенциального глобального уничтожения.
Атом и ядерное деление
В 1907 году Эрнест Резерфорд доказал, что атом почти полностью пуст, но содержит крошечное, но очень плотное ядро. В 1919 году он провёл первую ядерную реакцию, превратив азот в кислород. В 1939 году немецкие учёные Отто Ганн и Фритц Штрассман обнаружили, что ядро урана может раскрываться на более мелкие фрагменты — процесс, сопровождающийся высвобождением огромного количества энергии, известный как ядерное деление. Фрагменты могут инициировать дальнейшее деление, образуя цепную реакцию, которую исследовал во Франции Фредерик Жолио.
Эти открытия открыли путь к использованию энергии атома в военных целях, в частности к созданию оружия на основе делящихся изотопов урана‑235 и плутония‑239. Однако в начале Второй мировой войны идея оставалась лишь теоретической.
Роберт Оппенгеймер — создатель атомной бомбы
Настоящий импульс проекту дал 2 августа 1939 года письмо Альберта Эйнштейна президенту США Франклину Рузвельту, где предупреждалась о возможных ядерных разработках нацистов. Это привело к росту финансирования исследований.
В 1942 году под руководством физика Роберта Оппенгеймера и генерала Лесли Гровса был запущен Манхэттенский проект. В нём принимали участие выдающиеся учёные: Энрико Ферми, Ричард Фейнман, Эдвард Теллер, Джон фон Нейман, Гарольд Юри и многие другие. К 1945 году проект объединил более 130 000 человек — крупнейший научный проект в истории.
Первый плутониевый заряд (кодовое название «Gadget») был испытан 16 июля 1945 года в пустыне Нью‑Мексико. Взрыв имел мощность 22 кТ. В отличие от прежних химических взрывчатых веществ, ядерные устройства используют энергию преобразования атомных ядер.
Хиросима и Нагасаки: пролог к ядерному холокосту?
После успеха испытаний США сбросили две бомбы: урановую «Little Boy» 6 августа 1945 года на Хиросиму и плутониевую «Fat Man» 9 августа на Нагасаки. Эти удары принудили Японию к капитуляции, положив конец войне, начатой в 1931 году.
В Хиросиме бомба, сброшенная самолётом Enola Gay, мгновенно уничтожила около 75 000 человек; к концу 1945 года число погибших достигло ~250 000. Город был почти полностью разрушен. Событие запечатлелось в фильме «Hiroshima mon Amour», став символом ужаса, который может принести человек.
Нацисты отказались от ядерного оружия
Германия сосредоточилась на других передовых проектах: ракетах V1 и V2, прототипах летающих тарелок, первых реактивных самолётах (He 178, Me 262) и подводных лодках типа U‑480. Хотя в 1930‑х годах они возглавляли технологический прогресс, немцы не видели в ядерном оружии главного средства доминации. Даже если бы Гитлер вложил значительные ресурсы, США, скорее всего, всё равно первыми создали бы атомную бомбу.
Тем не менее, возможность ядерного оружия в руках нацистов представляла бы страшный сценарий: уничтожение Лондона, Москвы и «непригодных» народов, как описал Филип К. Дик в «Мастере замка».
Создание водородной бомбы
После Второй мировой войны, в разгар холодной войны, СССР 29 августа 1949 года успешно испытал собственную плутониевую А‑бомбу, положив конец американскому монополизму. Президент США Гарри Трумэн инициировал разработку термоядерного оружия, но Оппенгеймер, как и многие учёные, возразил против дальнейшего применения ядерной силы.
Первый водородный заряд (операция «Ivy Mike») был detonated 1 ноября 1952 года над атоллом Бикини. Его мощность была в тысячу раз выше первой А‑бомбы. Водородная бомба, разработанная под руководством Эдварда Теллера, позволила создавать компактные ядерные боеголовки для артиллерии и ракет.
Современные ядерные вооружения в 8–40 раз мощнее «Little Boy» и «Fat Man», которые разрушили Хиросиму и Нагасаки.
Распространение ядерного оружия и ядерное сдерживание
Атомная бомба стала объектом интереса большинства великих держав. Великобритания создала свою первую «рабочую» бомбу в 1957 году, за ней последовали Китай (1967) и Франция (1968) с многомегатонными водородными устройствами. Позднее к ядерному клубу присоединились Индия, Пакистан, Израиль, Северная Корея и, вероятно, Иран.
С 1945 года ядерное оружие не использовалось в боевых действиях, но продолжает служить стратегическим и тактическим инструментом сдерживания. Его можно доставлять самолетами, ракетами, артиллерийскими снарядами и подводными лодками. Наличие огромного арсенала обеспечивает доктрину «взаимного гарантированного уничтожения», поддерживая баланс террора.
Практически невозможно перехватить ядерный удар, а его разрушительная сила может стереть любой крупный город. Поэтому атомная бомба стала главным оружием сдерживания. Парадоксально, но именно её распространение, вероятно, предотвратило множество крупных конфликтов, хотя в любой момент она способна уничтожить человечество.
Для дальнейшего чтения
– «Атомная бомба: стратегия террора», Сэми Коэн, 1995.
– «Почему Хиросима?», Барте́льми Курмон, 2007.
– «Тайна Гейзенберга: нацистская Германия и атомная бомба», Томас Пауэрс, 1993.
