В конце Второй мировой войны учёный Сэм Гаудсмит возглавил секретную операцию по поиску возможной немецкой атомной бомбы. Его жизнь звучит, как захватывающий роман. Журналист Мартьен ван Кальмут написал блестящую биографию физика.
Образ Гитлера с атомной бомбой пугал союзников. Идея была не без оснований: немецкие учёные уже открыли ядерное деление, а их физики считались одними из лучших в мире.
Подойдя к концу войны, американцы создали тайную миссию, чтобы выяснить, есть ли у Гитлера атомная бомба. Самуэлю Гаудсмиту (1902–1978), который переехал из Нидерландов в США, было поручено возглавить эту поисковую задачу.
Почему именно Гаудсмит?
Назначение Гаудсмита не было случайным. Он прославился открытием спина электрона в 1925 году, свободно владел несколькими языками и хорошо знал немецких ядерных учёных, включая Вернера Гейзенберга. Американцы подозревали, что он может пролить свет на немецкую ядерную программу.
Секретная миссия 1944‑1945 годов
В книге подробно описываются путешествия Гаудсмита по Франции и Германии, где он допросил учёных, находившихся рядом с передовыми позициями союзных войск. Журналист Мартьен ван Кальмут умело превращает эти события в захватывающий сюжет.
Разрушения
Гаудсмит быстро пришёл к выводу, что нацистская ядерная программа оставалась лабораторным экспериментом. Ошибки в расчётах и организации означали, что атомная бомба была ещё далеко от реализации. Это ослабило напряжённость повествования, но биография остаётся живой благодаря ярким описаниям путешествий и эмоциональному воздействию разрушений Европы на учёного.
Важная вспомогательная роль
Помимо тайной операции, книга освещает докрасна годы до войны — золотой век физики, когда такие гении, как Альберт Эйнштейн, Питер Зееман, Нильс Бор и Вернер Гейзенберг, делали одно открытие за другим. Ван Кальмут доступно объясняет, как менялись представления о физике того времени.
Автор подчёркивает, что Гаудсмит не был лидером мировых научных открытий, но и не просто вспомогательной фигурой во Второй мировой войне. Единственный недостаток книги — частые повторы, например, неоднократные объяснения, почему именно Гаудсмит был идеальным руководителем поисков немецкой атомной бомбы. Тем не менее, это отличная биография, открывающая не только жизнь физика, но и эпоху, в которой он жил.
