Они маниакально лгали, говорили на нескольких языках, а загар был частью камуфляжа. Они не командовали крупными армиями, редко принимали участие в открытых дуэлях мощных дивизий, но часто в одиночку преодолевали сотни километров пустыни. Не только Эрвин Роммель заслужил прозвище «лиса пустыни».
Хотя Эрвина Роммеля единогласно прозвали «Лисом пустыни» во время кампании в Африке во время Второй мировой войны, это прозвище вполне могли носить и некоторые британские солдаты. Сегодня о них помнят только длинный и молчаливый список Военных крестов Рыцари.
«Лис» в костюме араба
Трудно не дать фельдмаршалу то, что такое «фельдмаршал», но в действиях на передовой Эрвин Роммель был далек от, казалось бы, бедуинского капитана Разведывательного корпуса и Командования специальных операций. Джон Эдвард Хазелден вырос в Египте, хотя его семья никогда не позволяла ему забывать британские корни. Но он не был типичным джентльменом, пьющим чай каждый день в 17:00, благодаря «гремучей смеси», текущей в его крови. Матерью Хазельдена была итальянская красавица Мария Эстер Каццани, от которой ему предстояло унаследовать прежде всего смуглую кожу лица, столь важную во время его деятельности в разведке. Он знал как минимум два арабских диалекта, а также свободно говорил на французском, немецком и итальянском языках. Со временем он даже предпринял попытку выучить один из славянских языков (в основном благодаря своей польско-итальянской жене – Наде Шимонской-Любич). Хазельден быстро стал легендарной фигурой среди британских солдат, сражавшихся в Африке.
Ему часто давали прозвище «Лоуренс Второй мировой войны», что, кстати, мало чем отличалось от профессии героя Первой мировой войны. Его способность склонять на свою сторону арабские племена позволяла ему вести разведывательную деятельность, проникая вглубь вражеской территории, где через несколько недель его подобрали патрули ЛРДГ. Должно быть, его овцы, пасущиеся в итальянском аэропорту, вошли в легенды . «Араб», никем не потревоженный, несколько часов ходил между вражескими самолетами, слушая все более громкий смех итальянских солдат, подозревавших его в пропавших козах, вместо того, чтобы делать заметки для британской разведки. В ноябре 1941 года ему было поручено «охотиться» на настоящего «Лиса пустыни» — Эрвина Роммеля. Хазельден должен был выследить его в доме в Беда Литтории. Бедуинский ас разведки «подобрал» с пляжа Чесем-эль-Кельб (Ливия) подразделение под командованием подполковника Гогри Кейса и повел коммандос в тыл врага практически к дверям резиденции фельдмаршала. Хотя операция «Флиппер» закончилась полной катастрофой (в основном из-за того, что Роммеля в ту ночь не было даже в Африке), Хазельден был награжден Военным крестом за многонедельную службу в глубине территории, контролируемой противником (он преодолел почти 160 км пешком по пустыне).
«Бак» — капитан Генри Сесил Бак во время остановки патруля LRDG
«Лисы» в немецкой кепке
Его звали Генри Сесил Бак, и он был капитаном 5-го батальона 1-го Пенджабского полка. Большую часть своего детства он провел в Индии, где получил начальное образование. Однако он закончил обучение по политологии, экономике и философии в Оксфорде, а затем незадолго до 1940 года был направлен в Индийский полк. Судя по всему, ему так и не удалось «развить военные качества», не говоря уже о характеристиках офицера британской армии. Уже во время войны Бак был ранен в Эль-Гасале и попал в плен. Однако ему удалось спастись, воспользовавшись плохой конструкцией стен лагерной прачечной. Всю следующую неделю вместе с товарищем по плену-страданию — Джоном Макки — они пробирались через пустыню, чтобы наконец угнать немецкий грузовик и во враждебной форме прорваться к материнским позициям.
Бак прекрасно знал немецкий язык, а также владел основными арабскими фразами, благодаря чему контакты с местным населением или немецкими патрулями не доставили ему больших проблем и позволили успешно реализовать план побега. Британский патруль, который спустя почти месяц наконец остановил «немецкий» грузовик, не мог не восхититься смелыми, последовательными и изобретательными действиями Бака. Было рекомендовано создать одно из самых элитных подразделений Второй мировой войны — СИГ (Специальную допросную группу). Это было подразделение, известное как «самоубийцы» — немецкие евреи в основном из Палестины, в задачи которого входило проникновение в глубокий тыл врага и проведение подрывных действий.
Вербовка для «самоубийц»
Предпосылками попадания под приказ Бака были немецко-еврейское происхождение и глубокая ненависть к Третьему Рейху. . Обучение требовало от кандидатов еще большего. С этой целью для них был создан изолированный тренировочный центр на берегу Горьких озер, где агенты Бака не могли подвергнуться британскому влиянию со стороны солдат ЛРДГ или САС. Одного немецкого языка здесь было недостаточно. Агентам SIG приходилось безупречно использовать сленг солдат Африканского корпуса . Для перфекциониста Бака даже малейшее отклонение от нормы в марше было сигналом о том, что данный кандидат может перебить целый отряд. Со временем он научил своих подчиненных спать, как немецкие солдаты, маршировать, как немецкие солдаты, думать по-немецки и даже писать письма несуществующим женщинам в Берлине.
"СИГ" - филиал СИГ, одно из последних фото перед атакой на Тобрук
Особым подарком от создателя нового подразделения для своих подчиненных стал немецкий шоколад, темный шоколад, сигареты, а также сильно изношенное (часто не очень хорошо пахнущее) нижнее белье, характерное для солдат Африканского корпуса . Каждое утро солдат Бака будила команда Kompanie aufstehen после чего каждый из них «в жаворонках» пел себе под нос немецкие военные песни. Однако самым убийственным было научиться «спать по-немецки». Бак был обеспокоен тем, что агент SIG мог произнести несколько несогласованных слов по-английски, пока он спал, поэтому с этой целью он часто часами сидел по ночам у кроватей своих подчиненных, ожидая слов на запрещенном языке. Окончательную проверку агент не проходил, пока не оказался в британском лагере для военнопленных, пребывая среди коренных немцев и итальянцев. На SIG работали лучшие фальшивомонетчики британской разведки, которые подделывали расчетные книжки, семейные письма, удостоверения личности и фотографии девушек — все это для того, чтобы как можно дольше сохранить статус-кво в случае раскрытия. В случае раскрытия им, вероятно, угрожали немедленной казнью или смертью после короткого допроса. Неудивительно, ведь на самом деле они были просто предателями.
«Соглашение»
21 июня 1942 года солдаты SAS и SIG находились в оазисе Сива, когда получили информацию о падении гарнизона союзников в Тобруке — одном из важнейших средиземноморских портов Второй мировой войны. Хазельден и группа Long Range Desert Group решили реализовать давний план — завоевать Тобрук, действуя изнутри. Нет ничего проще - ворваться в город на «Троянском коне», а затем под покровом ночи перебить оборону противника . В середине августа, после нескольких недель подготовки, Джон Хазелден стал командующим предприятием, а сама операция была одобрена и получила кодовое название «Соглашение». Срок реализации проекта, согласно которому союзники должны были нанести ответный удар войскам Оси, был назначен на 13 сентября 1942 года. В результате Соглашение представляло собой совокупность нескольких более мелких сухопутных и военно-морских операций, таких как операция «Двоеженство». и операция «Караван». Агенты Хазельдена и SIG предполагали, что в самом городе должно находиться более 30 000 британских военнопленных, которых они намеревались использовать для дальнейших боев внутри крепости. План казался необычайно дерзким. Агенты SIG введут в город войска SAS на «трофейных» (правильно маркированных) британских грузовиках. Затем они захватят ключевые плацдармы внутри самого города и будут ожидать ударов с моря и суши. В 21:30. 12 сентября начались бомбардировки. До утра 13 сентября шли бои за город, который немцы ни за что не хотели отдавать. Трюк с поддельными грузовиками Африканского корпуса не прошел проверку, и солдат сравнительно быстро заметили. Немцам также удалось потопить эсминцы «Сикх» и «Зулу» — запланированный путь отхода коммандос. В этой атмосфере восторженный Хазельден был смертельно ранен пулеметным огнем.
Хотя солдаты САС предприняли две попытки забрать его тело с собой, в конечном итоге им пришлось отказаться от этой идеи. Шестеро солдат вернулись из группы из нескольких десятков «самоубийц» из Тобрука, а сам город остался в руках Роммеля.
