Неизвестная и смертельно опасная болезнь из Азии прибыла в нашу страну. Вскоре начались споры о способах её передачи и уровне заразности. Карантинные ограничения привели к экономическим трудностям, и люди начали шептаться: «Корона? Нет, холера!»
Газеты пестрели ужасными рассказами о «азиатском падении», как вначале называли холеру. Когда болезнь дошла до Европы около 1830‑х годов, голландское правительство вошло в состояние тревоги. Врачи не знали, что это за заболевание и как с ним бороться, поэтому прибегли к проверенной стратегии: карантин и изоляция больных. Пассажирам и грузу судов из опасных регионов приходилось оставаться на борту две недели для проверки на отсутствие инфекции.
Через несколько месяцев Торговая палата начала требовать смягчения мер из‑за ущерба торговле. Правительство, опасаясь массовых волнений и голода, сократило карантин до четырёх дней.
В расцвете сил
Карантин не остановил холеру. В 1832‑м году эпидемия поразила Нидерланды с особой тяжестью. В Лейдене за три месяца умерло 485 человек из 35 128 жителей. И это было только началом.
В отличие от оспы, где жертвами часто становились дети, холера поражала людей в самом расцвете лет. Заболевание прогрессировало стремительно — смерть могла наступить в течение нескольких часов. Распространение происходило «как пожар», и никто не понимал его механизмов, что вызывало огромный страх.
Дискуссии врачей
Только через полвека после первых вспышек в Европе немецкий микробиолог Роберт Кох обнаружил бактерию холеры. Было выяснено, что инфекция передаётся фекалиями больных, попадая в питьевую воду. В городах не было централизованных водопроводов, чистую воду могли позволить себе лишь богатые. Остальные пили грязную канальную воду или добывали грунтовую, часто загрязнённую сточными водами.
Долгое время причина болезни оставалась загадкой. Гигиенисты полагали, что виноват «нечистый воздух» (миазмы) в трущобах и каналах. Они считали, что улучшение условий жизни бедных решит проблему.
Однако уже в середине XIX века британский эпидемиолог Джон Сноу доказал, что источник – вода. В 1854‑м году он связал вспышку в лондонском Сохо с общественной водяной колонкой, а позже выяснилось, что загрязнение происходило из протекающего выгребного колодца.
Лечение и кваки
Врачи пробовали всё: кровопускание, рвотные препараты, мази из горчичного порошка, тёплые ванны. Часто такие меры лишь ухудшали состояние обезвоженных пациентов. Психологический совет был прост – сохранять бодрость, ведь печаль и страх «вызывают» диарею.
Среди паники появились и шарлатаны. Их «лекарства» рекламировались как спасительные напитки. Например, опиумный напиток доктора Бликера уменьшал спазмы, но не останавливал распространение болезни, однако люди покупали его, не доверяя официальной медицине.
Конспирологические теории
Для изоляции больных создавались специальные холерные больницы. Их репутация была плачевой – большинство пациентов умирали. В других странах это породило теории заговора: бедные подозревали врачей и правительство в намеренном отравлении их холерой, что приводило к массовым бунтам.
Политика и бездействие
Во время крупной эпидемии 1849 года правительство ограничивалось «ждать и молиться». Карантин считался неэффективным, а любые ограничения могли подорвать экономику. Идея улучшения санитарных условий для бедных встречала сопротивление: её воспринимали как вмешательство в частную жизнь и задавали вопрос о финансировании.
Вместо масштабных мер местные органы отменяли рынки и ярмарки, распространяли листовки с советами (избегать яблок и огурцов). Такие рекомендации были адресованы только состоятельным гражданам, а бедняки, не имея выбора, питались в основном картошкой.
Бунт из-за навоза
С 1850 года каждая муниципалитет стал отвечать за собственное общественное здоровье: укладывались водопроводы, строились канализации. В последней крупной эпидемии 1866 года советники рекомендовали дезинфицировать заражённые дома хлорным дымом и сжигать постельное бельё. Жители трущоб восприняли это как унижение и отказывались от инспекций – в Роттердаме только 174 из 1300 домов согласились.
В городе Хилверсум мэр запретил домашние навозные кучи, считав их источником инфекции. Для крестьян это было важное дополнение к пище, и возникли протесты, но они не превратились в крупные вооружённые столкновения.
Победа над холерой
После 1866 года эпидемии в Нидерландах стали редкими благодаря улучшенной гигиене. В то время как в России, Германии, Испании и США в 1892‑м году вновь вспыхнула мощная эпидемия, в Нидерландах ситуация оставалась под контролем.
Вопросы, поднятые пандемией коронавируса, напоминают нам о важности своевременных мер, открытой научной дискуссии и готовности общества противостоять страху и дезинформации.
