До середины XIX века духовенство активно выступало против чтения у простых людей. Считалось, что книги делают людей ленивыми, тратят время и вводят в заблуждение. Особо опасными считались романы: они, по мнению священников, притупляли совесть, ослабляли волю и разъедали мораль.
Свобода печати в конституциях
В новой Конституции 1848 года звучало: «Никто не нуждается в предварительном разрешении, чтобы выражать мысли и чувства через печать, кроме ответственности перед законом». Тот же принцип сохранился и в современной конституции. Хотя свобода печати была закреплена уже в 1814 году в первой конституции Королевства Нидерланды, она не означала отсутствие цензуры. Предварительная цензура была отменена, но репрессивная оставалась: государство могло запретить уже изданный материал и преследовать автора, типографа или издателя.
Угроза репрессивной цензуры часто заставляла писателей и издателей действовать осторожно. Так, короли Виллем I и Виллем II использовали взятки, чтобы заставить журналистов молчать. Примером служит републиканский журналист Эйлерт Метер, публиковавший скандальный журнал De Ooijevaar, которого подкупили, чтобы он прекратил клевету на суд.
«Аист» (The Stork) был типичным «лилипутом» – небольшим листовкой 10×16 см, позволяющей обходить налог на газетную бумагу. Высокий налог и гербовая марка способствовали появлению таких изданий, в которых публиковались сплетни о дворе, сенсационные убийства и, позже, социалистические листовки, разоблачающие ужасные условия труда.
«Кёльнская горшечница»
Конституция гарантировала свободу печати, но в реальности возникали «дела», показывающие её ограничения. Одним из них был случай писателя Конрада Бускена Хуэта (1826–1886), который под псевдонимом Фантасио в 1885 г. написал о королеве Эмме в Algemeen Dagblad van Nederlandsch Indië. Он назвал её «кёльнской горшечницей», указывая на её немецкое происхождение и нелепую роль в жизни короля Виллема II.
В Индии издателя преследовали за клевету, а в Нидерландах, спустя шесть недель, вспыхнула скандальная буря. Хотя Хуэт был в Париже и формально не подпадал под юрисдикцию, его репутация сильно пострадала.
«Король Горилла»
В начале 1887 г. появился брошюра‑сатирика «Биография короля Гориллы», опубликованная в социалистическом журнале Right for All». В ней высмеивались сексуальные распутства, пьянство, глупость и безразличие короля Вильгельма III к бедствиям народа. Брошюра быстро разошлась, но правительство не стало её запрещать, опасаясь признать сходство с реальным монархом.
Автором, вероятно, был лидер социалистов Фердинанд Домела Ньивенхёйз, недавно осуждённый за клевету на монарха. Власти опасались, что открытое преследование брошюры даст импульс дальнейшим обвинениям в «подобии» реальному королю.
Порнография и её ограничение
Печать порнографии официально не запрещалась, но её распространение было запрещено. В 1895 г. в Амстердаме полиция конфисковала «сто тысяч грязных книг и фотографий». Темы варьировались от монастырских скандалов до «белых рабов» и «готовых вдов». Многие издания маскировались под медицинскую или социологическую литературу, например, «Курс сексуальной науки» или «Теория и практика сексуальной любви».
Элитные читатели часто покупали такие книги в тайне, в то время как массовые библиотеки, особенно в социалистических кругах, их запрещали.
Чтение простого народа
Клирики католической и протестантской церквей считали чтение опасным: романы, по их мнению, притупляли совесть, развращали сердце и влекли к жадности. Женщины и молодые девушки считались особенно уязвимыми. Однако к концу XIX века отношение начало смягчаться: всё больше людей умело читало, и книги стали инструментом пропаганды конфессиональных и политических идей.
Индекс запрещённых книг и внутренняя цензура
Католический индекс запрещённых книг регулировал только католиков, но в нём были как списки конкретных томов, так и жанров, запрещённых папскими буллетинами. Так, социалистическая газета Het Volk и произведения Мулатули были запрещены по жанровым критериям, хотя их не включали в сам индекс.
Католики создали «книговой закон», запрещающий любые книги, противоречащие вере, а также «непристойные» и социалистические издания. Протестанты, не имея внешнего индекса, полагались на «внутреннюю цензуру» – рекомендации семейных журналов, книгосборников и собственных библиотек.
Библиотеки «Maatschappij tot Nut van 't Algemeen», хотя и позиционировались нейтрально, отбирали книги, исключая, например, работы Луиса Куперуса, Эмиля Золя и другие натуралистические произведения.
Коммерческие библиотеки
К концу века коммерческие библиотечки процветали, предлагая широкий спектр литературы, от «высоких» произведений до сенсационных романов, вестернов и детективов. Женщины‑читательницы всё ещё считались потенциальной угрозой, но реальность показывала, что как мужчины, так и женщины активно использовали такие библиотеки.
Элитные читатели формировали свои собственные книжные полки, участвовали в небольших читательских кружках и посещали «музеи чтения», где доминировали произведения известных авторов. В этих кругах почти не говорили о «чтении‑зависимости» или о разрушительном влиянии «плохой» литературы.
