После исследований Генри Гудзона в 1609 году не сразу стало ясно, какая колония здесь должна появиться:заморская торговая фактория или зона расселения фермеров и рабочих? Компромисс между двумя вариантами был постоянным фактором в сорокалетней истории Новых Нидерландов.
В первые годы существования колонии основное внимание уделялось торговле бобровыми шкурами, поставляемыми местными индейцами. Экспедиции открывали фабрики, небольшие торговые конторы, где временно проживало несколько голландцев. Одним из них был Адриан Блок. Впервые он использовал название Новые Нидерланды на карте, которую составил в 1614 году.
В 1621 году ситуация изменилась. После Двенадцатилетнего перемирия война с Испанией продолжилась. Генеральные Штаты основали Вест-Индскую компанию для торговли и каперства в Америке. Чтобы хорошо выполнить эту задачу, необходимо было более постоянное крестьянское население в колонии. Не только для снабжения торговых постов и фортов, но и для усиления притязаний голландцев. Территория, на которую претендовала WIC в 1624 году, простиралась примерно на 250 миль вглубь страны от устьев трех великих рек Гудзон, Делавэр и Коннектикут. Англия и Франция также охотились на эту территорию, которая была зажата между их колониями.
Свобода передвижения
Первые постоянные поселенцы, около тридцати семей, прибыли на Нотен-Эйлант (Губернаторский остров) в 1624 году и рассеялись отсюда группами. Совет находился в руках генерального директора WIC. Рядом с ним был совет жителей, но их мнение было незначительным.
Первоначально заявленная территория оказалась слишком большой, чтобы ее можно было защищать. Вдоль границ продвигались поселенцы из соседних колоний. Внутри страны было опасно из-за войн между соперничающими махиканцами и могавками. Это потребовало большего количества солдат, чем WIC был готов заплатить. Со временем колония сократилась до Манхэттена – со столицей Нью-Амстердамом.
В 1664 году, когда она была передана Англии, в Новых Нидерландах проживало около 8000 жителей, разбросанных по разным местам. Самыми крупными были Нью-Амстердам с населением около 2500 человек и Бевервейк с населением 1000 человек; кроме того, было почти двадцать деревень, в каждой от 125 до 200 жителей. Более половины всех жителей составляли земледельцы, почти треть — солдаты, четверть — ремесленники. Помимо табака, важным экспортным товаром был бобровый мех – компания долгое время имела монополию на него. В Новом Амстердаме был большой порт, через который англичане и французы также отправляли свои товары в Европу.
Половина поселенцев в Новых Нидерландах были не выходцами из Голландской Республики. Иногда они бежали в Нидерланды из-за религиозных преследований, а затем переправлялись в Америку. По сравнению с английскими колониями в Америке, Новый Амстердам отличался поразительным разнообразием национальностей и религий. Толерантность имела в основном практическую подоплеку. Правление не могло быть слишком придирчивым. Реформатская религия была, безусловно, предпочтительным выбором, но для стимулирования роста населения и экономической активности должна была существовать определенная экономическая и религиозная свобода передвижения. Гильдий не было, и почти все жители имели статус граждан с соответствующими законными правами – еще одно отличие от Новой Англии.
Участие
WIC был оборудован для торговли и войны. Колонизация осталась заброшенным детищем, в нее не было вложено много денег. Даже когда с 1629 года частным инвесторам было разрешено установить покровительство за пределами Манхэттена (у индейцев была куплена земля, на которую поселенцы могли подать заявку), энтузиазм в эмиграции в республике не оставался большим.
Ситуация изменилась в 1640 году, когда компания отменила монополию на торговлю мехом и освободила заведение. Кроме того, экономика республики в то время находилась в плохом состоянии. Так переезд в Америку стал более привлекательным. Быстро колония разрослась не сразу. В основном это произошло из-за индийских войн в то время. Генеральный директор Виллем Кифт, который считал индейцев препятствием, приказал атаковать их. В ответ индейские племена объединились. Кровавый конфликт длился несколько лет. Поселенцы, которые хотели сохранить дружеские отношения с индейцами как с торговыми партнерами, не поддержали подход Кифта и хотели больше сказать.
Под руководством Питера Стуйвесанта, который начал наводить порядок с 1647 года после выступления Кифта в качестве властителя, этот конфликт интересов разгорелся еще в большей степени. Дело рассматривалось в 1652 году в Генеральных штатах. Первоначально он сверг Стуйвесанта, но отступил, поскольку разразилась Первая англо-голландская война. Отношения между странами оставались неурегулированными и в конечном итоге привели к падению Новых Нидерландов. Во время Второй англо-голландской войны колония была передана Англии в обмен на Суринам. На протяжении десятилетий для языка, институтов и церкви оставалось очевидным, что эта часть Америки была колонизирована голландцами, но Новый Амстердам вместе с внутренними районами отныне назывался Нью-Йорком.
