Введение
Долго обсуждалась возможность половых связей между ранними Homo sapiens и неандертальцами и вопрос, могли ли у них появиться гибридные потомки. Недавние генетические исследования немецких учёных внесли ясность.
Ранние гипотезы
Эрик Тринкаус из Американского университета в Сент‑Луисе находил черепа необычной формы и предполагал, что они принадлежат гибридам человека и неандертальца. В 2003 году он сообщил о наличии смеси человеческой и неандертальской ДНК в найденных образцах, что, по его мнению, подтверждало межвидовое скрещивание.
Новый подход к ДНК‑анализу
Шведский генетик Сванте ПааБо и его команда разработали метод, позволяющий различать по длине фрагменты ДНК. Короткие, сильно фрагментированные цепочки характерны для древних образцов (около 30 000 лет), тогда как более длинные фрагменты указывают на современную контаминацию.
Результаты исследования
ПааБо провёл анализ костей неандертальца, найденного в Костенском (Россия). Первоначально в образце, как и в работе Тринкауса, казалось, присутствует человеческая ДНК. Однако измерив длину фрагментов, исследователи обнаружили, что почти все длинные цепочки принадлежат современному человеку, а короткие – истинной древней неандертальской ДНК. Это свидетельствует о том, что человеческая ДНК попала на кости уже во время раскопок, вероятно, от рук археологов.
Что это значит?
Таким образом, пока нет убедительных доказательств того, что между Homo sapiens и неандертальцами происходило скрещивание и рождались гибриды. Контаминация образцов – основной источник «человеческой» ДНК в древних останках. Новая методика ПааБо позволяет будущим исследователям точно определять возраст найденных генетических материалов.
Список источников
- Neanderthal (Wikipedia)
- Neanderthals had sex with modern humans (NU.nl)
- Oldest new European (VPRO's Noorderlicht)
- Neanderthals also had large brains (Knowledge link article)
- Neanderthalers.nl (Dutch website about Neanderthals)
