Пу под микроскопом

Нет ничего грязнее, чем идти по улице, и тут вдруг «квартира!». Вы совершаете огромную горку по свежему собачьему фекалию. В настоящее время владельцам собак приходится убирать фекалии, потому что они грязные и антисанитарные. Но знаете ли вы, что в средние века люди тоже какали на улице? Просто, на глазах у всех? Сейчас мы находим это грязным, но в четырнадцатом веке это было вполне нормально.

В конце концов дождь смыл какашки в канал. Поскольку население городов в пятнадцатом веке увеличилось, вонь стала почти невыносимой. Более того, местное производство пива зависело от воды из каналов. Вероятно, это не улучшило бы вкус пива. Именно поэтому городской совет, в том числе муниципалитета Делфта, распорядился, чтобы в каждом доме города была построена выгребная яма.

Выгребная яма представляла собой погреб или яму, которую строили за домами. Выгребные ямы были не только предшественниками нынешнего туалета, они также использовались для утилизации бытовых отходов. Наверху выгребная яма была снабжена сводом, благодаря которому вся конструкция напоминала своего рода улей. Выгребную яму вкопали так, чтобы свод находился чуть ниже земли. Сбоку или вверху был построен желоб, через который могли падать или скатываться фекалии и бытовые отходы.

Археологи исследуют раскопанную выгребную яму на улице Доленстраат в Алкмаре.

Клады

Для археологов выгребные ямы – настоящие сокровища. Часто выходят самые красивые находки, такие как кувшины, кувшины, тарелки, туфли, ложки, подсвечники. Еще более важна археологическая ценность. Выгребные ямы могут многое рассказать нам о бывших пользователях. В некоторых случаях по выгребным ямам ученые могут сделать вывод о том, были ли их владельцы богатыми и каков был их социальный статус. Также регулярно случается, что мы находим указания на то, какой у них была профессия или состояние их здоровья... Часто можно проследить даже режим питания. Исследование выгребных ям с целью выяснения особенностей питания — это работа археоботаников. Это термин для ученых, которые используют свои знания о растениях в археологии.

Археоботаники берут образец «медведя» (помета) на месте раскопок, а затем внимательно изучают его под микроскопом в лаборатории. Но разве это не пахнет помойкой? «Нет, — смеется Хенк ван Хаастер, специалист по археоботанике компании Biax, — настоящий «медведь» уже давно вымер. Мы находим только такие вещи, как семена, кости и остатки небольших растений. На ощупь он очень грязный и скользкий. Это похоже на лесную землю или конский навоз, даже пахнет очень приятно».

Результаты

По прибытии в лабораторию образец медведя просеивают и промывают водой, чтобы удалить всю почву. Результат помещают в небольшую чашку с водой и тщательно исследуют под микроскопом до тех пор, пока не будут обнаружены другие виды (семена).

Обычные фрукты включают яблоки и груши, виноград, землянику, малину, смородину, сливы и вишню. Также распространены фундук и грецкие орехи. Таким же образом всплывают и фрукты, которые мы уже почти не едим, такие как черная шелковица и мушмула. Были ли эти фрукты предназначены только для употребления в пищу в средние века или у них были и другие цели?

«Известно множество книг о травах Средневековья, в которых указано, какие фрукты для чего использовались, например, Cruijdeboeck Ремберта Додоенса (Rembertus Dodonaeus) 1554 года», — говорит Ван Хаастер. «Там рассказывается, что было сделано с каждым видом, а также приводятся медицинские теории. Про каждое растение написано лекарственное применение, но вопрос в том, действительно ли они для этого использовались. Большинство фруктов, вероятно, были просто съедены».

Помимо семян плодов, в выгребных ямах содержатся семена различных видов сорняков. Обладают ли эти сорняки лечебными свойствами? «По словам Ремберта Додоенса, да», — улыбается ван Хаастер. «Но странно то, что многие из этих сорняков совершенно ядовиты, например, Болдерик. Мы давно задавались вопросом, как эти виды сорняков оказались в выгребных ямах. Из исторических источников мы обнаружили, что эти сорняки были в основном полевыми и поэтому росли на земле между зернами. Их забирали во время сбора урожая, и в конечном итоге они попадали в хлеб, который ели люди, и, таким образом, в выгребную яму. Бедные люди, должно быть, скрючивались по ночам от боли в животе».

Богатый или бедный?

Наличие определенных семян в выгребных ямах может быть признаком богатства или бедности. Богатые люди питались дефицитной, привезенной из далеких стран или просто дорогой пищей. Вспомните гранаты и тыквы. Или специи, такие как перец и корица. Звучит логично, но приписать клоаку «богатую» или «бедную» сложно. Точно так же, как сейчас мы едим на рождественский ужин то, что не едим в течение года, бедняки в средние века тоже иногда выпрыгивали из группы. Например, после Великого поста. В течение сорока шести дней католическая церковь разрешала им почти ничего не есть, кроме воскресенья. После этого периода люди ели более роскошно, чтобы отпраздновать окончание периода поста. Например, в выгребных ямах бедняков мы иногда находим зерна граната.

Кроме того, в Средние века существовал рынок, на котором торговали второсортными продуктами питания. Иногда случалось, что при переправе в нашу страну специи контактировали с морской водой и поэтому покрывались плесенью. Эти специи промывали и продавали за одну десятую обычной цены. Таким же образом продавались сломанные палочки корицы и перезрелые фрукты. Из-за небольшого несовершенства товара цены резко упали. Это сделало их доступными для тех, у кого меньше денег. К сожалению, сегодня археоботаники уже не могут определить, заплесневели ли перцы горошком или перезрелые гранаты.

Болезни

В детстве Хенк ван Хаастер (1959) любил копаться в земле. Если где-то что-то копали, он был там, как куры, чтобы посмотреть, не забыли ли они случайно черепки. После школы он пошел изучать биологию. Когда выяснилось, что биология почти не предполагает посещения природы, как он ожидал, он начал посещать как можно больше геологических и экологических курсов. «Метаболизм улиток меня уже не так сильно интересовал». В конце концов он получил работу внештатного археоботаника в Амстердамском университете. Вместе с рядом других археоботаников он основал компанию Biax (что означает перекрестное опыление биологии и археологии), археологическую консалтинговую компанию. С тех пор он работает там специалистом в области археоботаники.

Из исторических источников мы также знаем, что раньше люди страдали от страшных болезней, например, кровавой мочи, чахотки и чумы. Все болезни, вызванные бактериями. Эти болезни мы знаем и сегодня, хотя теперь они называются по-другому. Кровь в моче — это собирательный термин для обозначения заболеваний, вызванных проблемами простаты и почек. Теринг – это то же самое, что мы сейчас называем туберкулезом. Мы все еще знаем чуму в ее нынешней форме. К счастью, в наши дни это смертельное заболевание встречается редко. Могут ли болезни быть обнаружены в фекалиях? «В определенной степени да», — отвечает ван Хаастер. «Например, употребляя зараженное мясо, люди могут заразиться ленточными и круглыми червями при контакте с больными животными. У медведя мы регулярно находим яйца власоглавов и круглых червей. Это говорит о здоровье жителей. Так что нехорошо».

Выкапывание выгребных ям не всегда безопасно. Некоторые бактерии могут сохраняться в течение столетий, создавая риск заражения. Сибирская язва является опасным примером этого. «Мы не раскапываем выгребные ямы моложе двухсот лет», — говорит ван Хаастер. «Мы можем обнажить такую ​​​​выгребную яму только при соблюдении достаточных мер предосторожности, таких как перчатки».

«На самом деле странно, что на сегодняшний день проведено так мало исследований по изучению особенностей питания людей», — заключает Хастер. «С доисторических времен забота о ежедневной пище была одним из важнейших занятий человека. Возможно, в будущем ученые займутся изучением наших фекалий. Возможно, об этом стоит подумать, когда вы вернетесь в свою выгребную яму и внесете свой вклад в историю культуры».