Введение
Ничего более неприятного, чем идти по улице и внезапно наступить на свежий собачий кал. Сегодня владельцы собак обязаны убирать за своими питомцами, потому что это грязно и негигиенично. Однако в Средние века люди тоже оставляли экскременты на улицах — прямо перед всеми. Тогда это было привычным явлением.
Дождь смывал помет в городской канал. С ростом населения в XV веке запах стал почти невыносимым, а вода из каналов использовалась для пивоварения, что, конечно, ухудшало вкус напитка. Поэтому муниципалитет Дельфта и другие города приказали каждому дому построить собственную цистерну.
Цистерна — предшественница современного туалета
Цистерна представляла собой подвал или яму, расположенную за домом. Она служила не только для сбора человеческих отходов, но и для бытового мусора. Верхняя часть цистерны закрывалась воронкой, из‑за чего она напоминала улей. Сброс происходил через боковой или верхний отверстием, куда падали экскременты и остатки пищи.
Археологические сокровища
Для археологов цистерны — настоящие кладовые находок: кувшины, тарелки, обувь, ложки, подсвечники и многое другое. Но главное — информация о людях, которые их использовали. По содержимому можно определить уровень благосостояния, социальный статус, профессию, состояние здоровья и даже пищевые привычки.
Археоботаника под микроскопом
Археоботаники берут образцы «мусора» из цистерн и исследуют их в лаборатории. «Само вещество уже давно разложилось, остаются лишь семена, кости и мелкие растительные остатки», — рассказывает Хенк ван Хаастер, специалист компании Biax. «Это грязно и скользко, но запах напоминает лесную землю или лошадиную навоз, иногда даже приятный».
Результаты анализа
После просеивания и промывания образец помещают в воду и изучают под микроскопом, пока не обнаружат все виды семян.
Типичные находки: яблоки, груши, виноград, земляника, малина, смородина, сливы, вишни, фундук, грецкие орехи. Также встречаются менее популярные ныне плоды — черная шелковица и мушмула. Их употребляли в пищу, а иногда использовали в лечебных целях.
Средневековые травники, такие как Ремберт Доденс, описывали целебные свойства большинства растений. Тем не менее, не всегда ясно, применялись ли они действительно.
В цистернах находят также семена сорняков, некоторые из которых ядовиты, например, борщевик. Они попадали в пищу вместе с зерном, поэтому люди иногда страдали от желудочных болей.
Богатство и бедность
Наличие определённых семян может указывать на уровень достатка. Дорогие продукты — гранаты, тыквы, специи (перец, корица) — обычно ассоциируются с богатством. Однако в периоды праздников и после поста даже бедные семьи могли позволить себе такие лакомства, поэтому граница между «богатым» и «бедным» цистерном размыта.
На рынке часто продавали испорченные специи и перезрелые фрукты по низкой цене, делая их доступными для менее обеспеченных слоёв населения.
Здоровье и болезни
Хенк ван Хаастер с детства любил копаться в земле, а позже стал биологом и археоботаником. Он рассказывает, что в экскрементах часто находят яйца гельминтов — аскарид, аскарид, что свидетельствует о наличии паразитических заболеваний.
Некоторые бактерии способны сохраняться веками, поэтому работа в старых цистернах требует строгих мер предосторожности. Например, не исследуют объекты моложе 200 лет без перчаток, чтобы избежать риска антракса.
Заключение
«Странно, что до сих пор так мало изучено пищевое поведение людей», — подытоживает ван Хаастер. «Возможно, будущие исследования ещё глубже раскроют нашу историю через анализ кала».
