Мечта о независимом и религиозно терпимом государстве
Вильгельм Оранский хотел создать независимую страну, где католики и протестанты могли бы жить бок о бок. Эта идея стала его жизненным идеалом.
Начало карьеры при Филиппе II
Сначала Вильгельм был верен королю Испании. В «Виллемусе» он пел: «Я всегда чтил короля Испании». Филипп II, живший в Испании, назначил его стадхойдером (заместителем губернатора) Голландии, Зеландии и Утрехта.
Разочарование в испанской политике
Со временем Оранский начал раздражаться политикой Филиппа II. Вместе с другими представителями высшей знати он выступил против растущего испанского влияния, желая увеличить свою роль в местном управлении.
Религиозный конфликт
Католический Филипп II жестоко преследовал протестантов. Хотя Вильгельм был католиком, многие его близкие были протестантами, и в 1573 году он сам принял кальвинизм. Увидев реакцию Филиппа II и герцога Альбы на иконоборчество 1566 года, он окончательно разорвал связь с испанским монархом.
Борьба за независимость и свободу вероисповедания
С того момента Оранский встал против испанского короля, завоевал Голландию и Зеландию и пытался объединить провинции в сопротивлении Испании. Он добился значительного прогресса, заключив в 1579 году Союз Утрехта, а в 1581 году провинции официально отказались от Филиппа II (Плакат об отречении).
Последний удар
После того как испанская власть была отбита, вопрос о будущих правителях оставался открытым. 10 июля 1584 года, сразу после рабочего собрания, фанатичный католик Бальтазар Герарс без пощады застрелил Вильгельма Оранского.
