Независимое (голландское) государство, где приветствовались как католики, так и протестанты. Таков был идеал Вильгельма Оранского. Прежде чем это стало реальностью, смертельная пуля попала ему в грудь.
«Я всегда уважал короля Испании», — сказал Вильгельм Оранский в «Вильгельме». Так оно и было изначально:поскольку сам король Филипп II жил в Испании, он назначил Ван Оранже заместителем администратора («стадхаудером») в Голландии, Зеландии и Утрехте.
Но через некоторое время Вильгельм Оранский стал раздражаться политикой Филиппа. Вместе с другими представителями высшей знати он выступил против испанской власти:они сами хотели большего влияния на местное самоуправление.
Еще одной занозой в глазу Виллема было то, что (католик) Филипп II жестоко преследовал протестантов. Хотя Ван Оранж также был католиком, многие из его близких были протестантами. Сам он обратился в кальвинизм в 1573 году. Когда он затем увидел, как Филипп II и герцог Альба отреагировали на иконоборчество (1566 год), он определенно отключился.
С этого момента он уже не был верен испанскому королю и воевал с ним. Он завоевал Голландию и Зеландию и пытался сотрудничать с другими провинциями против Испании. В то же время он стремился к религиозной свободе. С заключением Утрехтской унии (1579 г.) ему это удалось довольно неплохо. Позже провинции отказались от Филиппа II как правителя Нидерландов (Plakkaat van Verlatinghe, 1581 г.).
С Испанией было покончено, но кто мог бы стать владыкой этой страны? Проблема, которую Ван Оранж больше не мог решить. 10 июля 1584 года, когда принц только что пришел с рабочего собрания, фанатичный католик Бальтазар Герардс безжалостно застрелил его.
