Во время существования Республики Соединённых Нидерландов важные государственные задачи, такие как морские войны, передавались в частные руки капиталистическим предпринимателям. Такие коммерческие войны стали ключевым источником силы в Золотой век, но в итоге ориентация на краткосрочную прибыль привела к упадку Республики, как отмечает историк Пепейн Брандон в своей диссертации.
На самом деле Республика Семнадцати Объединённых Провинций, образовавшаяся в 1588 году в результате борьбы с испанским королём, была скорее союзом конкурирующих провинций, а не единым государством. Они объединялись лишь для более эффективного противостояния Испании.
У Республики не было официальной столицы; представители провинций регулярно собирались в Гааге, где решали вопросы войны с Испанией, продолжающейся до 1648 года. Однако сама реализация войны и развитие международных торговых путей оставались в ведении торговцев.
Торговые компании, такие как VOC и WIC, вели собственные частные торговые войны на морях без вмешательства Генеральных штатов. Строительство военных кораблей, охрана морей и сбор пошлин осуществлялись пятью адмиралитетами, где также доминировали частные предприниматели.
Немецкие морские войны в основном преследовали коммерческую выгоду. Тесное взаимодействие государства с экономической элитой делало войны и кораблестроение чрезвычайно эффективными, что сделало Республику одной из самых богатых и могущественных в XVII веке.
Краткосрочное мышление
Многие историки считают, что именно такая система стала причиной стагнации и постепенного падения Республики в XVIII веке: рыхлая структура не могла конкурировать с централизованными бюрократическими государствами, такими как Франция и Англия, которые к тому времени стали мировыми державами.
По словам Пепейна Брандона, недавно получившего степень доктора с отличием за диссертацию Masters of War. State, capital, and military enterprise in the Dutch cycle of accumulation (1600‑1795), «окончательная потеря влияния на мировой арене была не просто следствием экономического спада или неэффективности государства. Из‑за тесного переплетения коммерции и государства принимались неверные решения».
Брандон отмечает, что система «брокерства» — коммерческое аутсорсинг военных задач — сохранялась и в XVIII веке, даже совершенствовалась в судостроительных верфях. Миф о том, что с ростом аристократии исчезло ремесленное мастерство и появилось массовое безделье, не соответствует действительности; Франция и Англия завидовали голландской модели успеха.
Из‑за влияния коммерческих элит государство предпочитало инвестировать в небольшие быстрые военные корабли для охраны торговых путей. «Краткосрочная выгода, то есть получение коммерческой прибыли, превалировала над долгосрочными интересами, такими как построение мощного флота для устойчивого господства на море», — подчеркивает Брандон.
«Особая структура голландского государства, где предприниматели имели прямой контроль над политикой через федеративные брокерские соглашения, стала важным препятствием для конкуренции с такими странами, как Англия, способными действовать более независимо», — добавляет он.
