История о пропавшей армии из 50 000 человек в египетской пустыне казалась невероятной, но новые археологические данные подтверждают её правдоподобие. Персы действительно потерпели поражение в VI веке до н.э., а масштабные потери были скрыты, чтобы не подогревать восстание египтян.
Новый археологический камень
В январе прошлого года археолог‑египтолог Олаф Капер из Лейденского университета сделал неожиданное открытие. При раскопках храма в оазисе Дахла он обнаружил несколько каменных блоков с иероглифами, посвящённых местному мятежному царю Петуастису III, который возглавил восстание против персидского владычества в VI веке до н.э. Эти находки стали недостающим звеном в исторической головоломке.
«Песчаная буря» – миф?
По словам Капера, почти всё, что мы знаем о кампании, исходит от греческого историка Геродота: «Персидская армия в 50 000 человек вошла в пустыню и была «поглощена» песчаной бурей». На самом деле массовое уничтожение целой армии ураганом невозможно, а причина похода в пустыню в источнике не указана. История оказалась гораздо сложнее.
Роль мятежного царя
Капер считает, что истинным объектом похода был Петуастис III, собравший армию в оазисе Дахла – тихом уголке западной пустыни. По его версии, персидский царь Камбиз II намеренно направил войска к этому оазису, чтобы подавить восстание. По маршруту из Фив (современный Луксор) к Дахле после семи дней пути армию ожидал оазис Харга, что соответствует описанию Геродота.
Далее, по мнению Капера, огромная персидская армия потерпела поражение от мятежников и отступила на север к Мемфису, захватывая на пути всё, что встречалось. Чтобы не подстрекать новых восстаний в столице, победу над персами скрыли.
Триумф Петуастиса
Петуастис III действительно дошёл до Мемфиса, захватил его и был коронован фараоном. В благодарность за победу он построил храм в Ахмеда, а найденные Капером блоки оказались частью этого храма. На одном из блоков записано имя Петуастиса III, начинающееся со слова «Гор», символизирующего объединение Верхнего и Нижнего Египта.
Кровавая расправа
Восстание оказалось весьма успешным: за исключением долины Нила персы потеряли большую часть Египта. Спустя два года к власти пришёл Дарио I (522–485 г. до н.э.) и подавил мятеж кровавой кампанией. Многие лидеры были увезены в Персию, где умерли мученической смертью. Судьба Петуастиса III неизвестна: в рельефе Биситуна изображены мятежные лидеры, но его имя там не упомянуто.
Почему исчезла армия?
По мнению Капера, исчезновение персидской армии объясняется не бурей, а реальными боевыми потерями в столкновении с мятежниками. После подавления восстания Дарио провёл масштабную политику реорганизации южного Египта: построил храмы в оазисах, внедрил новые ирригационные системы, усилил государственное присутствие, чтобы предотвратить новые мятежи.
Что дальше?
В следующем году Капер планирует вернуться в оазис Дахла для новых раскопок. Он надеется найти дополнительные доказательства того, что Дахла была базой Петуастиса III и его армии.
