Убийство в Красном амбаре – одно из самых известных преступлений XIX века. После казни виновного его тело стало предметом публичного зрелища, а место преступления превратилось в своеобразный туристический аттракцион.
Мария Мартен, дочь бедного ловца кротов, вела роман с Уильямом Кордера, сыном зажиточного фермера. Уже имела внебрачного ребёнка, а её красота и обаяние делали её популярной среди мужчин. Отношения с Кордера, однако, стали для неё последними.
Любовники выбирали для встреч местный амбар в Полстед, Сафолк, который жители называли «Красным» из‑за оптической иллюзии: закатные лучи окрашивали его в красный цвет, создавая зловещую атмосферу и привлекая тайные встречи.
Исчезновение невесты
В начале 1827 года Мария снова забеременела, но ребёнок умер вскоре после родов. Кордера предложил ей спасение: бежать в Ипсвич, где они могли бы законно жениться, иначе её арестует констебль за внебрачную беременность.
В Англии того времени сожительствование без брака каралось тюремным заключением. Кордера обещал Марии, что «если меня посадят, ты тоже окажешься в тюрьме», и предложил бежать.
18 мая 1827 года пара встретилась в Красном амбаре, откуда планировала продолжить путь. Мария переоделась в мужскую одежду, но оставила серьги, гребешок и шарф. Это был её последний выход из дома, и никто больше её не видел живой.
Через несколько дней Марии не писали. Кордера объяснял отсутствие писем тем, что у неё «рост на руке», из‑за чего она не могла держать перо. Мачеха Марии, Анна Мартен, начала подозревать неладное, видя в своих снах красный амбар и погребённую в нём девушку.
Тогда её муж, Томас, проверил амбар и нашёл в неглубокой яме разлагающееся тело Марии, с зелёным платком, плотно завязанным вокруг шеи, а также блестящие серьги и гребешок среди гнилых тканей и костей. Оказалось, что её убили ножом, задушили и выстрелили ей в лицо. Кордера сразу же стал главным подозреваемым.
Убийца из Красного амбара
Кордера был арестован в Лондоне у своей новой жены, с которой познакомился через объявление в The Times. Сначала он отрицал знакомство с Марией, но всё равно был отправлен в Бери‑ст‑Эдмондс, где начался суд.
Суд привлёк толпы: репортеры со всей страны, а также жители Лондона, пришли посмотреть процесс. Проповедник собрал около пятисот зрителей у амбара, осуждая «кровавого убийцу», а местные художники использовали скрытую камеру и импровизированные сценки, изображающие преступление.
Суд начался 7 августа 1828 года. Женщины, не допущенные в зал, взобрались на крыши соседних домов, чтобы увидеть подсудимого. В итоге, из‑за их огромного количества, запрет на присутствие женщин был снят.
7 августа суд вынес приговор: Уильям Кордера будет повешен, а его тело – вскрыто для анатомических исследований. Приговор был исполнен 11 августа 1828 года.
Странная судьба останков
После казни тело Кордера было быстро снято с виселицы, а толпа зрителей бросалась к верёвкам, собирая сувениры. Красный амбар стал популярным местом паломничества: посетители уносили оттуда куски дерева, а позже — предметы из человеческой плоти.
Тело вскрыли, показали общественности, а потом передали в Сафолькскую графскую больницу, где студенты изучали его анатомию. Из кожи Кордера сделали обложку книги о преступлении, а скелет хранился как научный материал до 2004 года, когда его сжёг родственник.
В Мойз-Холл Музее в Бери‑ст‑Эдмондсе сегодня экспонируются: керамическая фигурка Красного амбара, фонарь, которым искали тело Марии, её лопатка, пистолеты Кордера, его маска смерти, а также «снусбокс» в виде обуви, сделанный из доски амбара. Кроме того, выставлены кусочки потемневшей кожи с головы Кордера и его судовой протокол, переплетённый в её же коже.
