В 1840-х годах Нидерланды находились на грани финансового краха. Причиной этого стал накопившийся долг десятилетий назад и высокие расходы короля Вильгельма I (1772-1843). В частности, его отказ принять отделение от Бельгии стоил денег:в течение многих лет армия стояла наготове у границы. Когда Вильгельм I отрекся от престола в 1840 году, его сын унаследовал трон, который пошатнулся под гигантским бременем долгов. Нидерланды были всего в одном шаге от государственного банкротства.
В 1840-х годах Нидерланды находились на грани финансового краха. Причиной этого стал накопившийся долг десятилетий назад и высокие расходы короля Вильгельма I (1772-1843). В частности, его отказ принять отделение от Бельгии стоил денег:в течение многих лет армия стояла наготове у границы. Когда Вильгельм I отрекся от престола в 1840 году, его сын унаследовал трон, который пошатнулся под гигантским бременем долгов. Нидерланды были всего в одном шаге от государственного банкротства.
Вильгельм I стал королем финансово нестабильной страны в 1813 году. Из-за войны с французами, присоединения к империи Наполеона Бонапарта и торговой блокады с Англией государственный долг вырос с 4 миллионов гульденов в 1788 году до 1,8 миллиарда. в 1810 году. Годовые проценты по этому долгу едва подлежали выплате. В то время как промышленность на юге развивалась осторожно, экономический климат в северных Нидерландах был не очень многообещающим из-за коллапса торговли. Описания севера как «несколько утомленной нации консервативных купцов, уравновешенных рантье и множества нищих» иллюстрируют удручающую ситуацию.
Неудивительно, что Виллем, с пылающим трудолюбием и большим упорством, с момента своего вступления в должность хотел решительно взяться за восстановление экономики. С одной стороны, он увеличил государственный долг, регулярно выдавая миллионные кредиты. С другой стороны, он разработал множество инициатив по развитию промышленности, промышленности, торговли и транспорта.
Его прозвище «король каналов» с таким же успехом могло быть «промышленный принц» или «торговый монарх». Под его руководством были основаны De Nederlandsche Bank, Fonds van Nationale Nijverheid и Nederlandsche Handel-Maatschappij, что дало значительный стимул горнодобывающей промышленности, индустриализации и торговле с Голландской Ост-Индией.
Однако финансовую основу для этих действий пришлось искать частично в тайне. Большая часть административной элиты, особенно на севере, была тесно связана со старыми торговыми семьями и так называемыми высокими финансами. который в основном состоял из семей амстердамских банкиров. Они хотели консервативной политики, направленной на восстановление торговли. Чтобы обойти их, Вильгельм I построил понятный только ему комплекс займов, сделок и горшков, в которых полностью перемешались государственная казна и частные средства.
Когда государственный долг, казалось, только увеличился во время процедуры отделения Бельгии, и Виллем не хотел раскрывать информацию, держатели правительственных бумаг и высокие финансы (группы, которые частично перекрывали друг друга) восстали. Выплата процентов по ссуженным деньгам регулярно «откладывалась», и никто, кроме короля, не имел никакого контроля над государственными финансами.
Поток публикаций, петиций и обращений иллюстрирует волнения. Например, Флорис Адриан ван Холл, потомок известной амстердамской семьи, утверждал, что пришло время для большей гласности и, следовательно, для большего влияния элиты на государственную политику. Он предупредил монарха:«Ваше Величество знает пословицу:Любовь гаснет, когда бедность входит в окно».
Когда стало ясно, что король упорствует в своем упрямом курсе и даже после того, как по договору с Бельгией 1839 года все же был выдан крупный заем, Палата представителей уперлась в песок и отклонила это предложение. Мера была полной, когда выяснилось, что Виллем уже использовал деньги для покрытия долгов Гендельс-Саатшаппий и закрытия пробелов в бюджете. Таким образом, бюджет на 1840 год был единогласно отклонен Палатой представителей впервые в истории. Разочарованный столь большим непониманием его благонамеренной экономической и финансовой политики, а также критикой его предполагаемого брака с католической графиней, Вильгельм I, разочарованный, удалился.
'Трудный и ненавистный'
Его сын Виллем II унаследовал корону страны, которая была фактически банкротом и которой после конституционной реформы 1840 года он больше не мог управлять автократически. Тем временем в Минфине подул новый ветер. Министр Ян Якоб Рохуссен попытался энергично справиться с финансовым хаосом. Все государственные финансы стали публичными, грозный Амортизационный Синдикат – финансовая крепость Вильгельма I – был закрыт, а проценты по государственным бумагам больше не «отсрочивались», а аккуратно выплачивались «интересным купонам», хотя и под более низкий процент. /П>
Эти меры привели к сокращению государственного долга и некоторому спокойствию среди ростовщиков и административной элиты. Но при оценке государственного долга в 1300 миллионов гульденов и государственных доходов, составляющих более 70 миллионов гульденов, 44 миллиона из которых пошли на выплату процентов, всем было ясно, что необходимы более решительные меры.
Налог на доходы, введенный Великобританией в 1842 году, мог бы стать настоящей находкой, но министр Рохюссен не был его сторонником. Такие сборы, по его словам, «трудны и ненавистны по самой своей природе». Он пообещал реформировать существующие налоги, чтобы было «больше равенства». По мнению министра, в новых налогах не было необходимости из-за «удовлетворительных» колониальных льгот, которые щедро текли в голландскую казну, особенно с 1840-х годов.
Рохюссен видел решение главным образом в конверсии, добровольном снижении процентной ставки, для чего он представил законопроект. Критики назвали это преобразование «налогом на проценты». Палата представителей также посчитала, что плыть в сторону прямого сбора — это слишком, и отклонила это предложение, после чего министр подал в отставку.
Преемник Рохюссена Ж.А. Ван дер Хейм составил аналогичный законопроект, чтобы предотвратить надвигающееся банкротство. Не имея смысла с учетом опыта своего предшественника, Ван дер Хейм также предложил новые сборы, в том числе проценты по внутренним ценным бумагам. Его тоже встретила буря протеста, и он тоже подал в отставку. Несмотря на колониальные завоевания, осенью 1843 года страна все еще находилась на грани финансового краха.
Хитрость
Флорис ван Холл был затем назначен временным министром финансов. Этот умело действующий политик имел прочные связи с финансовым миром Амстердама. Однако его кандидатура также вызвала споры. Губернатор Северной Голландии сообщил, что у Ван Холла было «несколько врагов и несколько недругов». Благодаря решению, которое придумал Ван Холл, чтобы вывести страну из финансового кризиса, эта группа будет только увеличиваться.
В ходе дебатов по бюджету вскоре стало ясно, что большинство членов Палаты представителей не примут новые налоги. Ван Холлу вряд ли удалось сократить и без того низкие государственные расходы. Тем временем губернатор сообщил:«Высшие классы очень напряжены в финансовых вопросах. Ход дискуссий в Гааге вызывает беспокойство». Поэтому министру пришлось принять меры.
Предложение Ван Холла оказалось хитрым элементом финансовой политики. Он выдал добровольную ссуду в размере 150 миллионов гульденов под низкую процентную ставку, с помощью которой можно было погасить предыдущие ссуды с высокой процентной ставкой. Конечно, министр знал, что финансовая элита в этом не заинтересована. Этой мерой они порезали себе пальцы, поскольку часто являлись получателями процентных платежей.
Чтобы привлечь их внимание, Ван Холл добавил к этому предложению чрезвычайный налог на недвижимость, который должен принести 35 миллионов долларов. Однако этот сбор в основном действовал как большой рычаг:если бы кредит был полностью подписан, налог не прошел бы.
Разразилась буря критики:это предложение представляло собой «Чудовищный закон», который «преследовал все умы» и «вызвал жалость в каждом доме». Обеспокоенный губернатор сообщил, что законопроект произвел «неблагоприятное» впечатление, а кредит был признан «неправдоподобным». Не только предложение, но и министру пришлось за него заплатить. Ему поступали анонимные угрозы, а король отказался публично поддержать это предложение.
Несмотря на протесты, Палата представителей приняла закон незначительным большинством голосов, но только после того, как сумма кредита была уменьшена со 150 до 127 миллионов. Теперь речь шла о том, достаточно ли в Нидерландах финансистов, чтобы предотвратить введение спорного налога? Как задавался вопросом зять Ван Холла:«Какие средства искусства следует использовать, чтобы избежать налога?»
Окончательный бюджет
Это сомнение было оправданным, поскольку, несмотря на принятие закона, оппозиция оставалась сильной. Депутаты, проголосовавшие за, получили письма с угрозами или даже обнаружили «возбуждённую толпу» перед своим домом. Поэтому министр сделал все возможное, чтобы получить кредит в полном объеме. Он лично убедил богатых амстердамцев и роттердамцев принять участие, добился от короля регистрации за полмиллиона и продлил срок регистрации. В апреле 1844 года можно было сказать искупительное слово:ненавистный налог на собственность был отменен.
При успехе кредита бюджет на 1844–1845 гг. мог быть сбалансирован. Предыдущие долги также были погашены, в результате чего годовые проценты по государственному долгу упали с 44 до 36 миллионов за три года. И, что, возможно, более важно, доверие к государству было восстановлено, поскольку соглашения с кредиторами удалось выполнить. Естественно, важный вклад в это внесли «благотворные» доходы из Индии.
Министр Ван Холл зарекомендовал себя как спаситель отечества благодаря Закону о монстрах. И снова он получил анонимное письмо, но на этот раз уже другим тоном:
<блок-цитата>«Когда голландский государственный кредит потерпел ужасный крах, появился Ван Холл, готовый избежать этого бедствия. Он просил многого, но они опирались на его проницательность, и увидели, что государство спасено мужеством, верностью и политикой».
Реструктуризация государственных финансов не только дала министру комплимент и столь необходимую финансовую безопасность, но и создала политическое пространство для других вопросов. Растущая либеральная оппозиция воспользовалась этим, и несколько лет спустя в результате пересмотра конституции 1848 года оформились решающие политические изменения. Для этого необходим был Закон о монстрах Ван Холла, который окончательно предотвратил опасность государственного банкротства.
