4 ноября 2011 года Эвуд Кифт защитит диссертацию, посвященную творческим идеалистам и их взгляду на Первую мировую войну.
Когда в 1914 году разразилась Первая мировая война, она вызвала энтузиазм у значительной части европейской культурной элиты:война разбудит упадочное и материалистическое европейское общество и низведет человека до его сущности, считали многие художники и интеллектуалы. В своей диссертации литературовед Эвуд Кифт из Утрехтского университета проследил ряд французских и голландских писателей и художников, которые обратились в католическую церковь из этого идеализма и оказались самыми ярыми энтузиастами войны.
В период 1870-1918 годов в Западной Европе произошло религиозное возрождение среди писателей, художников и интеллигенции. В частности, в наиболее секуляризованной среде возросла потребность в значимых историях, которые должны придать обществу новую духовную силу. В 1914 году это привело к широкому энтузиазму среди культурной элиты по поводу начала Первой мировой войны, которая положит конец упадку и материализму.
Первобытная духовная сила Европы
Эвуд Кифт описывает групповую биографию нескольких писателей и художников из Франции и Нидерландов, которые были настолько увлечены утопическими мечтами о новом, вдохновенном мировом порядке, что обратились в католическую церковь. Они хотели провести реформы в этой церкви, которую считали воплощением первичной духовной силы Европы. Эти интеллектуалы, в том числе Ян Тороп, Макс Джейкоб, Отто и Адья ван Рис, Жак Маритен, оказались самыми ярыми сторонниками войны в 1914 году, а в последующие военные годы - националистическими пропагандистами.
Ментальное развитие элиты
Внимательно следя за их жизнью, Кифт подробно рассматривает умственное развитие, которое прошла значительная часть европейской культурной элиты с конца XIX века. Кифт делает видимую преемственность периода 1870-1918 годов, которая способствовала появлению «политических религий» конца двадцатого века.
