В богатой средневековой книжной коллекции университетской библиотеки Лейдена Эрик Кваккель, научный сотрудник факультета гуманитарных наук, обнаружил особую рукопись. Речь идет о книге первой половины одиннадцатого века, полностью изготовленной из отходов переработки шкур животных в пергамент. Рукопись показывает, что экономия средств наблюдалась уже в средние века.
доктор Эрик Кваккель, работающий в Институте культурных дисциплин Лейденского университета (LUICD), обнаружил специальный буклет, когда готовил выставку по случаю коллоквиума по англосаксонским рукописям. Кваккель знаком с физическими характеристиками остатков кожи и поэтому смог распознать особый характер книги.
В своем предстоящем исследовании он утверждает, что средневековые читатели также перерабатывали отходы, чтобы писать на них короткие сообщения, такие как избирательные бюллетени, короткие заметки и конспекты лекций.
Теперь он нашел в университетской библиотеке книгу, полностью состоящую из этого остаточного материала. Никогда прежде такая книга не обнаруживалась в нидерландской коллекции. Мнение средневековых переписчиков о том, что «такие обрывки непригодны для нормальной книги», противоречит находке рукописи.
При производстве пергамента, основного материала для книг, внешний край заготовленной шкуры животного обрезался. В результате образовались длинные полосы мусора шириной около 15 сантиметров желто-коричневого цвета, с трещинами и дырами. Отходы считались непригодными для письма, поэтому остатки материала выбрасывали или использовали для кипячения клея. Современные каллиграфы до сих пор срезают внешний край шкуры животного. Низкая стоимость остаточного материала является причиной использования этого примера средневекового цикла.
Читатель не мог ожидать произведения идеального качества за низкую цену:страницы сильно обесцвечены, не прямоугольной формы, а повторяют контуры зверя и очень малы (менее 14 сантиметров в высоту). Более того, переписчику буквально приходилось сводить концы с концами (растрачивать), чтобы сделать приемлемые страницы. Буклет резко контрастирует с впечатляющими произведениями того времени. Он показывает относительно неизвестную сторону средневекового книжного производства, где порой не имело значения, насколько убогим оказался конечный продукт.
Буклет в основном состоит из комментариев к Пруденцию. Этот классический автор был очень популярен в средневековом образовании, и поэтому вполне вероятно, что произведение предназначалось для учебных целей. Книга является частью переплета трех средневековых рукописей и была выпущена во Франции в первой половине одиннадцатого века. В 1690 году университетская библиотека приобрела его из имения Исаака Воссиуса.
Видео, в котором Эрик Кваккель объясняет свое открытие (на английском языке):
