Футбол безусловно является крупнейшим культурным феноменом в Великобритании. Сравните лишь реакцию общественности на недавнее предложение о создании европейской суперлиги. Если бейсбол – национальная страсть США, то футбол – бесконечный фаворит Британии. Многие считают Премьер‑лигу лучшей в мире, и это оправдано.
Однако гордость часто гаснет, когда речь заходит о женском футболе. У Великобритании не только богата история мужского футбола, но и длительная традиция женской игры, которой пытались принизить и игнорировать. Сейчас мы наблюдаем её настоящее возрождение.
История
С того момента, как мужчины начали играть в футбол, женщины тоже находили способ заняться этим видом спорта. Первые упоминания относятся к концу XVIII века, когда игра была лишь неформальной забавой.
В XIX веке была кодифицирована ассоциация футбола, правила стали едиными, и спорт набрал популярность. Как и мужчины, женщины создавали команды. Однако общественное мнение считало женский футбол лишь хобби: играть для удовольствия было приемлемо, но официально организовывать соревнования – нет.
Первые клубы
Несмотря на сопротивление, две команды смогли заявить о себе, столкнувшись с ожесточённой критикой, в том числе из-за их внешнего вида и «вторжения» в мужскую игру.
Первым клубом стала Mrs. Graham’s XI, основанная в Шотландии в 1881 году Хелен Грэм Мэттьюс. 9 мая того же года они сыграли первый матч, но уже во второй игре столкнулись с насильственными протестами и были вынуждены прекратить деятельность.
Три года спустя появился British Ladies Football Club, основанный Альфредом Хьюиттом Смитом. Патронесой стала шотландская писательница‑феминистка Флоренс Дикси, а капитаном – Нетти Ханиболл, в команде также играла Хелен Мэттьюс.
Проблемы
Общественное мнение было разделено: одни находили идею женского футбола смешной, другие – угрожающей. Приводились типичные тогда антифеминистские аргументы: игра вредна для здоровья женщин, «неприлично» одеваться, женщины не могут зарабатывать на футболе, и, главное, футбол – «мужская» игра.
Тем не менее Ханиболл не сдавалась и в 1895 году организовала публичный матч «Север» против «Юга». Север победил 7:1, а зрителей собралось около 10 000 человек, несмотря на некоторые препятствия у входа.
Пресса отреагировала негативно, заявив, что женщины выглядели глупо и зрители скучали. Несмотря на предвзятость, интерес к женскому футболу начал угасать под давлением мужского спорта.
Первое возрождение
Около двадцати лет спустя, во время Первой мировой войны, женщины‑рабочие начали играть в перерывах, образовывая команды. В 1915 году Футбольная ассоциация (FA) приостановила мужские матчи, и популярность женских игр выросла. Женщины получили доступ к стадионам, тренировались под руководством мужчин.
Стадионы наполнялись десятками тысяч зрителей, а о матчах регулярно писали в журнале Football Special Magazine.
Продолжение популярности
После войны интерес не утих. В 1920‑м году матч между Dick, Kerr Ladies и St. Helen's Ladies на Goodison Park привлёк более 53 000 зрителей. К 1921 году в каждом крупном городе уже существовали женские команды, и началось движение за создание женской футбольной ассоциации.
Однако FA увидела в этом угрозу и в декабре 1921 года ввела запрет на участие женщин в футболе и использование стадионов. Запрет был оправдан «защищённостью женского здоровья», но фактически лишил спорт любой инфраструктуры, и на последующие пятьдесят лет женский футбол в Британии оказался в стагнации. Официально запрет был снят лишь в 1971 году.
Современное возрождение
С начала 1970‑х годов игра вновь начала развиваться: появились первые женские Кубки FA, международные матчи, была создана Women’s Football Association (WFA), которая в 1983 году объединилась с FA. В 1991 году WFA запустила 24‑командную лигу, а в 1997‑м – программу развития с нуля.
К 2002 году футбол стал самым популярным видом спорта среди женщин и девочек. В 2005 году Англия принимала чемпионат Европы среди женщин, открывающий матч собрал 29 000 зрителей, а более 2,9 млн человек посмотрели трансляцию по BBC2. Турнир привлек более 115 000 зрителей на 15 матчей – рекорд для женского футбола в стране.
Рост популярности ускорился после успехов сборной Великобритании на Олимпиаде 2012 в Лондоне. В сезоне 2018‑19 была переименована английская лига в FA Women’s Super League (WSL) – первую полностью профессиональную женскую лигу.
Большее освещение
В этом году WSL подписала контракт на трансляцию за £8 млн в сезон, включающий BBC1, BBC2 и Sky Sports. По оценкам, это может увеличить мировую аудиторию до 350 % и на 296 % в Великобритании.
Исследования RunRepeat (опубликованные в Vergen) показали, что 61,9 % зрителей женского футбола в стране – мужчины, и 34,4 % мужчин и 27,1 % женщин стали бы смотреть матчи при более лёгком доступе.
Упрощение доступа заменит необходимость пользоваться отдельными платформами (BBC Red Button) и привлечёт новых, менее активных фанатов.
Рост посещаемости
Чемпионат мира 2019 года стал огромным событием: глобальная аудитория – 1,12 млрд зрителей, финал – 263,63 млн. В Великобритании полуфинал Англии против США посмотрело 11,7 млн человек (47 % населения). Ни один матч сборной Англии не набрал менее 4,5 млн зрителей.
Это привело к 34 % росту посещаемости WSL между сезонами 2018‑19 и 2019‑20. Рекорды зрительских чисел были побиты: дерби на Анфилде собрало 23 500 зрителей, матч Челси – 31 213, а Эттихад заполнили до предела для матча Манчестер Сити против Манчестер Юнайтед. Самый высокий показатель сезона был зафиксирован в матче «Арсенал – Тоттенхэм».
Пандемия COVID‑19 замедлила рост, но в 2019 году рекорд посещаемости международного матча в Англии был установлен – 77 768 зрителей на «Уэмбли», когда Англия сыграла против Германии.
Появление экспертов
В эфире всё чаще звучат женщины‑комментаторы: Карен Карни, Алекс Скотт, Эниола Алко, Рэйчел Браун‑Финнис. В 2023 году BT Sport впервые вывела полностью женскую команду ведущих (Линзи Хипгрейв, Эни Алко, Фэй Уайт) для трансляций Премьер‑лиги и WSL, подкрепив это комментариями Люси Уорд и Даррена Флетчера.
Это не разовый эксперимент, а сигнал о смене культурных установок: больше женщин в медиа меняет восприятие футбола, разрушая гендерные стереотипы.
Недавно Алекс Скотт заменит Дэна Уокера в качестве ведущей программы «Football Focus» на BBC, получив широкую поддержку в соцсетях – ещё один шаг к равноправию в футбольных медиа.
Антропология: социальное значение футбола
Футбол в Великобритании – яркий объект антропологического исследования, отражающий вопросы идентичности, расы и гендера. Возрождение женского футбола демонстрирует, как спорт может стать инструментом более инклюзивного общества.
Если футбольные поля перестанут восприниматься исключительно как «мужская арена», это может способствовать более широкому культурному изменению, делая игру по‑настоящему всеобщей.
Путь к полной инклюзии далёк и полон препятствий, но история и упорство женщин‑футболисток показывают, что перемены возможны.
