Уэйн Дуглас Гретцки (род. 26 января 1961 г., Брэнтфорд, Онтарио) — бывший профессиональный хоккеист, тренер и предприниматель. Считается одним из лучших игроков в истории хоккея. Прозвище «Великий» отражает его выдающиеся способности и влияние на спорт. Он выиграл четыре Кубка Стэнли с «Эдмонтон Ойлерс», установил 61 рекорд НХЛ и был введён в Зал хоккейной славы 22 ноября 1999 года. Номер 99 навсегда ассоциируется с его именем.
Эта статья рассказывает, как мальчик из небольшого канадского города Брэнтфорд стал одним из самых известных и уважаемых хоккеистов мира.
Ранние годы
Уэйн — старший сын Уолтера и Филлис Гретцки, у него есть четыре младших брата и сестра: Ким, Кит, Глен и Брент. Первый раз на коньках он встал в три года на льду реки Нит, недалеко от фермы бабушки и дедушки в Каннинге, Онтарио. С помощью отца он оттачивал навыки катания во дворе в Брэнтфорде, проводя часы на льду, совершенствуя удары, передачи и фигурное катание. С годами страсть к хоккею лишь усиливалась, став его главной жизненной целью.
Молодёжные команды
В шесть лет Гретцки начал играть в хоккей в лиге Брэнтфорд Аттом за команду «Nadrofsky Steelers». Несмотря на небольшой рост, он выступал против игроков старше на четыре года, но талант полностью компенсировал размер. Уже в семь лет он забил 27 голов, а в следующем сезоне — 104. В сезоне 1970‑1971 он отнёс 196 голов и 120 ассистов в 76 играх, привлекая внимание к своему естественному дару. Коллеги‑соперники часто называли его «пучок шайбы» и «показушником», что заставило юного талантливого игрока сменить лигу и перейти в юниорскую.
Юниорский хоккей
В 1975 г. Гретцки переехал в Торонто и сыграл за «Воган Нэйшнлз» в лиге Metropolitan Toronto Hockey League (MTHL). Затем выступал за «Сенека Нэйшнлз» и коротко (три матча) за «Петерборо Питс» в ОХЛ. В сезоне 1977‑1978 г. он полностью перешёл в ОХЛ, играя за «Саут‑Сент‑Мари Грейхаундз». В 64 матчах он набрал 70 голов и 112 ассистов, а также впервые надел номер 99.
Профессиональный дебют
В 1978 г. Гретцки подписал контракт с Indianapolis Racers в World Hockey Association (WHA), став самым молодым спортсменом, выступающим в крупной североамериканской лиге (17 лет). После восьми матчей он перешёл в «Эдмонтон Ойлерс», тогда ещё в WHA. Когда WHA объединилась с НХЛ, Гретцки быстро стал звездой новой лиги.
Эдмонтон Ойлерс
В первом сезоне Ойлерс в НХЛ (1979‑1980) Гретцки возглавил бомбардирскую таблицу, завоевал трофей Харт за MVP и трофей Леди Бинг за спортивное поведение. Во втором сезоне он набрал 164 очка, превзойдя рекорд Фила Эспозито (152). На следующий год — 212 очков, включая 92 гола, а также 50 голов за 39 матчей, установив рекорд, который, вероятно, останется непобитым. С его помощью Ойлерс выиграли четыре Кубка Стэнли за пять лет, после чего в 1988 г. Гретцки был продан «Лос‑Анджелес Кингз».
Лос‑Анджелес Кингз
Хотя с Кингз команда не достигла тех же высот, Гретцки значительно повысил популярность хоккея в США. Его переезд в Калифорнию считается одной из причин расширения НХЛ на южные штаты в начале 1990‑х. В 1993‑1994 гг. он привёл Кингз к финалу Кубка Стэнли (проиграв Канаде), но выиграл титул лучшего бомбардирa плей‑офф. 27 февраля 1996 г. Гретцки перешёл в «Сент‑Луис Блюз».
Нью‑Йорк Рейнджерс
В 1996‑м сезоне он объединился с бывшим товарищем по Ойлерс Марком Мессье в «Рейнджерс». Несмотря на возраст, Гретцки набрал 97 очков, стал лучшим бомбардиром команды в плей‑офф 1997 года и помог выйти в конференционный финал.
Завершение карьеры
После трёх сезонов в Нью‑Йорке он объявил о завершении игровой карьеры в 38 лет. Последний матч состоялся 18 апреля 1999 г. на Madison Square Garden, где «Рейнджерс» уступили «Питтсбург Пингвинз» 2:1, но Гретцки назвал его «лучшим днём в хоккее». Вскоре НХЛ официально вывела номер 99 из обращения.
Тренерская работа в Феникс Койотс
После ухода с лёда Гретцки стал совладельцем и альтернативным губернатором «Феникс Койотс», а в августе 2005 г. — главным тренером клуба. За четыре сезона команда имела рекорд 143‑161‑24. В 2009 г. из‑за финансовых проблем владельца Джерри Мойеса клуб был продан, а Гретцки ушёл в сентябре. Споры о выплатах завершились только в октябре 2013 г.
Международные турниры
В 1978 г. Гретцки дебютировал на Чемпионате мира среди юниоров в Монреале, став самым молодым участником (16 лет) и лидером по очкам (17). Сборная Канады заняла третье место. Он играл за сборную Канады на Кубке Канады (1981, 1982) и завоёвывал золотые медали в 1984, 1987 и 1991 гг., а также участвовал в первом World Cup of Hockey (1996), где Канада заняла второе место.
Олимпийский хоккей
Из‑за запрета профессионалов Гретцки мог участвовать в Олимпиаде только в 1998 г., когда в Нагано впервые разрешили игрокам НХЛ. Команда Канады не смогла завоевать медаль. В 2002 г. он стал генеральным директором сборной Канады на Олимпиаде в Солт‑Лейк‑Сити, где команда впервые с 1952 г. выиграла золотую медаль. В 2006 г. он вновь возглавил олимпийскую команду, но та не попала на подиум.
Рекорды и награды
Гретцки — рекордсмен по количеству трофеев Харт (9 раз), Арт‑Росс (10 раз), Леди Бинг (4 раза) и Конн‑Смити (2 раза). Он занимает первое место в истории НХЛ по очкам (2857), единственный игрок, преодолевший отметку в 2000 очков, и сделал это за 11 сезонов, тогда как Горди Хаусу потребовалось 26 лет. В его активе 61 рекорд НХЛ, включая 894 гола и 1963 передачи. В плей‑офф он набрал 382 очка — почти на 100 больше любого другого игрока. Он также возглавлял таблицы бомбардиров в шести международных турнирах.
В июне 1999 г. Гретцки был введён в Зал хоккейной славы без традиционного трёхлетнего ожидания. Он получил орден Канады (1984) и в 2009 г. стал его соратником, а в 2012 г. получил хоккейный орден Канады. В 2016 г. НХЛ назначила его официальным послом в честь столетия лиги.
Бизнес‑проекты
Помимо хоккея, Гретцки занимался бизнесом. В 1985 г. он приобрёл команду Hull Olympiques в QMJHL, которая в тот же сезон выиграла чемпионат. В 1991 г. вместе с Джоном Кэнди и Брюсом МакНоллом он купил «Торонто Аргонаутс», которые выиграли Грей Кап в том же году и были проданы в 1994 г. После завершения карьеры он инвестировал в винодельню No. 99 Estates в регионе Ниагара и открыл ресторан «Wayne Gretzky's» в Торонто.
Личная жизнь
Гретцки женат на Джанет Джонс; у пары пятеро детей: дочери Полина и Эмма, сыновья Тай, Тревор и Тристан. Семья живёт в Южной Калифорнии.
Итоги
Гретцки отличался удивительной ловкостью, скоростью и точностью бросков, став одним из лучших плеймейкеров в истории хоккея. Его номер 99 навсегда вышел из обращения, а его личный шарм и рекорды сделали его любимцем миллионов фанатов. Он остаётся, и, скорее всего, будет оставаться, лучшим хоккеистом всех времён.
Официальный сайт Уэйна Гретцки: https://www.gretzky.com/
