4 апреля 1968 года великий «AEK» под руководством Джорджа Американоса, Тронтоза и их соратников стал первой греческой командой, выигравшей Кубок обладателей кубков. Финал прошёл на Панатинаическом стадионе перед 80 000 восторженных зрителей.
AEK в финале‑4 1966 года
В 1960‑х годы баскетбол в Греции перешёл в новую эру. Появились амбициозные клубы, но площадки оставались открытыми бетонными кортами, а «Панатинаик» считался «храмом» баскетбола. Единственным «иностранцем» в лиге был Джордж Американос, который позже стал легендой клуба.
К 1968 году «AEK» уже завоевал четыре подряд чемпионата (1963‑1966) и в 1966 году впервые вышел в финальную четверку женского Кубка чемпионов в Болонье, где занял четвёртое место.
От Витории до Варезе, через Брюссель
В сезоне 1967/68 «AEK» участвовал в Кубке обладателей кубков. После проигрыша в национальном чемпионате 1967 года команда получила место в турнире как вице‑чемпион. В первом же матче против испанского KAS Vitoria в Стране Басков «AEK» одержал победу 82‑72, а в обратном матче в Афинах, при поддержке 30 000 зрителей, выиграл со счётом 85‑65, благодаря 41 очку Американоса.
Далее соперником стал бельгийский Royal IV. Первый матч в Афинах завершился разгромом 76‑54, но во второй игре в Брюсселе «AEK» пришлось играть в холоде и дожде, а бельгийцы даже не позволили потренироваться в зале. Несмотря на 14‑очковый отрыв соперника к перерыву, греки уступили 74‑54.
Полуфинал против итальянского Инсис Варезе прошёл на «Панатинаическом стадионе» перед 60 000 зрителями. После первого матча (78‑60 в пользу Варезе) в Афинах «AEK» вышел вперёд, выиграв 72‑52, благодаря 31 очку Американоса и решающему броску Тронтоза в последние секунды.
Перед грандиозным финалом
«AEK» пригласил чешскую «Славию Праг» сыграть финал в Афинах. На стадион пришло более 80 000 человек, хотя было продано лишь 55 000 билетов. Трибуны были переполнены, а остальная часть столицы слушала матч по радио, где комментировал легенда радиовещания Василис Георгиев.
Сам матч и триумф
Игра началась с активного давления «AEK», который к концу первой четверти вел 47‑38. Славия пыталась отыграться, но в решающие моменты головой к голове сражались Американос и Тронтоз. При счёте 57‑56 в пользу греков Тронтоз забил ключевой бросок, а потом ещё два, выведя команду к победе 89‑82.
Счёт «AEK»: Американос 29, Тронтоз 24, Василиадис 13, Зупас 10, Цавас 5, Христеас 4, Ларентзакис 4.
Счёт «Славии»: Зидек 31, Ружицка 21, Мифка 16, Барочс 12, Томасек 2 и др.
Василис Георгиев — «бог» радио
Те, кто не смог попасть на стадион, помнили победу по голосу Георгиева. Его экспрессивные реплики, такие как «…это не просто бросок, это мечта!» и «AEK — чемпион Европы!», стали частью истории греческого спорта.
Рекорд Гиннесса
Финал 1968 года вошёл в Книгу рекордов Гиннесса как баскетбольный матч с самым большим зрительским присутствием — 80 000 человек. Фотография со стадиона до сих пор украшает офисы FIBA.
- В 2018 году режиссёр Тасос Булметис выпустил фильм «1968», посвящённый этому матчу.
- С тех пор из состава победителей ушли Джордж Американос (2013), Антонис Христес (2011), Пётр Петракс (2016) и тренер Никос Милос (2019).
* Видео: фрагменты финала 1968 года с комментариями Василия Георгиева.
* Видео: официальный трейлер фильма «1968».
