Франсиско Алвеш Мендес Фильо, более известный как Чико Мендес, был бразильским собирателем каучука и с 1975 года — генеральным секретарём Союза сельских рабочих Бразилии.
В течение всей жизни Чико был ярким активистом и экологом, борющимся против вырубки амазонских лесов.
В конце 1970‑х годов он получил многочисленные угрозы от местных милиций и владельцев земель, связанных с международными компаниями, получившими от правительства Бразилии концессии на добычу лесных ресурсов, что наносило ущерб как местным фермерам, так и самой Амазонии.
Эти угрозы перешли в судебные разбирательства: Чико обвиняли в убийстве лидера оппозиционного профсоюза Уилсона Пинейро, а также в подстрекательстве к насилию. Во всех трёх делах он был оправдан из‑за отсутствия доказательств, тогда как более 40 владельцев плантаций в Сапури (в основном коренные жители) были признаны виновными.
В 1987 году деятельность Чико привлекла внимание делегации ООН, которая проверила обвинения против американских транснациональных компаний, стоявших за проектами вырубки. После 40‑дневной международной кампании, в том числе выступления Чико перед Сенатом США, Межамериканский банк развития отказался от инвестиций в Амазонию.
Это стало важной победой для Чико и сельских работников, которым угроза вырубки заставляла покидать свои земли.
Убийство Чико Мендеса
Однако радость была недолгой: 22 декабря 1988 года Чико Мендес был застрелен. Расследование привело к крупному землевладельцу Дарли Алвешу да Сильве, владельцу обширных плантаций, с которым Чико конфликтовал.
В декабре 1990 года Дарли да Сильва был признан организатором убийства, а его сын Дарси да Силва — исполнителем. Оба получили срок в 19 лет.
Это решение вызвало бурную реакцию в Сапури: впервые был вынесен приговор за убийство лидера профсоюза и защитника территории и мелких фермеров.
В 1970‑х и 1980‑х годах сотни активистов, выступавших против вырубки, были убиты; Чико стал первым, за кого был получен приговор.
Однако в феврале 1992 года Рио‑Бранкоский апелляционный суд отменил приговор Дарли да Сильвы, что восприняли как окончательное поражение индейцев, сельских работников и защиты амазонских лесов.
История Чико Мендеса — одна из многих трагических историй, но её резонанс стал глобальным. Музыканты, от Пола Маккартни («How Many People») до группы Nomadi («Remember Chico»), посвятили ему песни, распространив послание о защите природы по всему миру.
