Убийство Юлия Цезаря и начало борьбы за власть
15 марта 44 г. до н.э. в результате цезарисцида (убийства Гая Юлия Цезаря) начался политический подъем Гая Юлия Цезаря Октавиана. После смерти Цезаря Марк Лепид и Марк Антоний сформировали военный альянс, чтобы избавиться от убийц. Лепид, будучи префектом и губернатором Испании, находился в Риме со своей профессиональной армией, лояльной прежде всего к платящему её командиру.
Сенат против Антония и Лепида
Сенат воспринял союз Лепида и Антония как большую угрозу республике, опасаясь монархических амбиций Антония, тесно связанных с Египтом и Клеопатрой. Чтобы ослабить Антония, сенаторы привлекли к делу Октавиана – наследника Цезаря и обладателя его казны, способного платить солдатам.
Создание Второго триумвирата
Октавиан сначала выступил на стороне сената против Антония и Лепида, но вскоре при встрече у колонии Бононина (современная Болонья) был заключён частный договор между тремя наследниками Цезаря. 27 ноября 43 г. до н.э. Lex Titia официально превратила их в Триумвиров Республики с консульской властью (Triumviri Rei Publicae Constituendae Consulari Potestate), назначив их на пятилетний срок.
Борьба за легитимность и расширение влияния
Перед принятием Lex Titia сенат мобилизовал консулов Ирзио и Пензу против Цезаревых наследников. После победы Октавиана и Антония над сенатскими войсками триумвират был узаконен. На битве при Филиппах (42 г. до н.э.) Октавиан и Антоний разгромили последних цезарисцев, а Лепид остался в Италии.
Триумвират был продлён ещё на пять лет в 40 г. до н.э. после встречи Октавиана и Антония в Бриндизи и брака Антония с Октавией‑младшей, сестрой Октавиана. По новому территориальному делению Лепид получил Африку, Антоний – Восток, а Октавиан – Иллирик и весь западный регион.
Конфликты с Секстом Помпеем и падение Лепида
С 39 по 36 г. до н.э. Октавиан сражался с Секстом Помпеем на Сицилии, привлекая помощь Лепида, который предал его, согласившись с Помпеем. После провала Лепида потерял поддержку армии, умолял о прощении Октавиана и в 12 г. до н.э. умер в отставке на Циркехе.
Битва при Актиуме и становление императора
Антоний, переехав в Египет и женившись на Клеопатре, отдал приоритет восточным интересам, что привело к конфликту с сенатом, поддержанным Октавианом. 2 сентября 31 г. до н.э. на морском сражении при Актиуме Октавиан одержал решающую победу, после чего Антоний и Клеопатра покончили с собой.
Октавиан стал единоличным правителем Рима, хотя формально республика сохранялась. Сенат наградил его множеством почестей: постоянный консульский титул, imperium proconsularis (десятилетнее военное командование), а в 27 г. до н.э. – титул Август («достойный почитания»). Он также получил право называться Princeps («первый гражданин»), вести внешнюю политику и объявлять войны.
От республики к империи
Сконцентрировав в своих руках высшие магистраты, военное командование и религиозные функции, Октавиан ознаменовал конец республиканского периода и начало августовской империи. Историки позднее стали называть его императором, хотя в официальных документах использовался титул Augustus.
