Контекст и состояние итальянского флота в июне 1940 г.
24 июня 1940 г., через две недели после вступления Италии в войну, подводная лодка «Луиджи Гальвани» была потоплена корветом HMS Falmouth и эсминцем HMS Kimberley. Эта потеря стала одной из первых печальных глав в истории морского флота Королевского флота Италии.
К 10 июня 1940 г. итальянский флот считался самым современным среди вооружённых сил страны. По словам министра пропаганды Рейха Иоанна Геббельса, в региа‑марине было 6 линкоров (два по 35 000 т), 7 крейсеров‑гигантов, 14 лёгких крейсеров, 28 современных эсминцев, 69 торпедных катеров и 117 подводных лодок различного тоннажа. По количеству единиц и водоизмещению итальянская морская сила могла соперничать с Великобританией и Францией.
Стратегические недостатки
Несмотря на цифры, у флота были два серьёзных недостатка. Во‑первых, корабли проектировались в основном для дневных боёв между линкорами, а не для ночных действий или подводных операций. Во‑вторых, Италия не имела авианосцев и не смогла наладить тесное взаимодействие с ВВС – Муссолини считал, что сама Апеннинская часть страны может выполнять роль «натурального авианосца».
Отсутствие современных радаров и ночных приборов, а также недостаток технической базы сделали итальянский флот уязвимым уже в первых столкновениях с британским Средиземноморским флотом (например, в битве у Матапана в марте 1941 г.).
Подводный флот как «покровитель» войны
Италия обладала крупнейшим в мире парком подводных лодок. В июне 1940 г. её подводный флот насчитывал больше единиц, чем любой другой. Однако лодки были спроектированы по принципам Первой мировой войны: они предполагали поверхностный переход в море, быстрый погружение и атаки в дневное время, когда видимость была лучше.
С ростом эффективности воздушного вооружения и усилением противолодочной обороны такие лодки стали быстро уязвимыми. Тем не менее, итальянские моряки и офицеры продемонстрировали выдающуюся смелость, проводя опасные миссии в Атлантике и Средиземноморье.
Итальянский подводный флот в Атлантике и Средиземноморье
В Атлантике итальянские подводные лодки базировались в Бордо (база «Betasom») – туда было отправлено лишь 32 лодки, способные работать в открытом океане. В Средиземноморье же морской трафик союзников был более ограничен, но и контроль со стороны баз в Гибралтаре, Мальте и Александрии был жёстким.
В Восточной Африке, из порта Массавы, Италия могла бы атаковать судоходство между Средиземноморьем и Индийским океаном, однако закрытие Суэцкого канала после объявления войны сделало эти маршруты недоступными.
Трагическая гибель подводной лодки «Луиджи Гальвани»
«Гальвани» – одна из новейших лодок класса Brin, спущенных на воду в 1938‑1939 гг. Под командой капитана корвета Ренато Спано лодка вышла из порта Массавы 10 июня, отправившись в Индийский океан для пресечения нефтяных поставок из Персидского залива. Планировалось, что миссия продлится около 28 дней.
23 июня лодка достигла назначенной зоны, но за несколько дней до этого британцы захватили подводную лодку «Галилео», получив её планы действий. Вечером 23 июня «Гальвани» вошла в залив, где обычный нефтяной трафик был отсутствовал. Корвет HMS Falmouth обнаружил её и открыл огонь. При попытке погрузиться корпус был пробит снарядом; второй торпедный лидер Пьетро Венути покинул торпедный отсек, закрыл шлюз и, пожертвовав собой, спас лодку, позволив ей погрузиться.
Корвет выпустил серию глубинных бомб, сильно повредив субмарину. Понимая, что лодка обречена, но желая спасти оставшихся, капитан Спано приказал вынуться на поверхность. При этом из 57 членов экипажа 31 человек были спасены британцами, а 26—including three officers—погибли вместе с лодкой.
Герой среди погибших – прапорщик Пьеро Джеминиани
Среди погибших был прапорщик Пьеро Джеминиани, родившийся 9 августа 1918 г. в Ривароло (Ге). После окончания Ливорно‑военно‑морской академии он служил в подводном флоте, где проявил смелость и профессионализм. При первой бомбардировке «Гальвани» он помог капитану, а позже, после всплытия, решил остаться на борту, чтобы уничтожить коды и документы. Джеминиани исчез вместе с лодкой 24 июня 1940 г. за 02:17. За проявленное мужество ему посмертно присвоена серебряная медаль за военную доблесть (9 декабря 1950 г.).
Бюст в память о прапорщике Пьеро Джеминиани.
