Средневековье. Сколько раз, услышав этот термин, вы думали о чем-то негативном.
Подумайте о темном веке, в котором доминировали суеверия, о нестабильной власти, созданной с падением Римской империи, о ордах варваров, которые грабили города и где религия была единственным убежищем, чтобы придать смысл этой короткой и опасной жизни. Но давайте на мгновение сосредоточимся на термине «Средние века».
Прежде всего, кто это придумал? При каких обстоятельствах? Были ли его причины вескими?
Этот термин родился во второй половине 15 века и, следовательно, в гуманистическом контексте эпохи Возрождения. Имя, которое я вам даю, малоизвестно. Это Флавио Биондо, итальянский историк и гуманист эпохи Возрождения, живший между 1392 и 1463 годами. 
Биондо известен тем, что первым занялся археологией. Он посвятил себя изучению древних руин города Рима, где жил, работая секретарем Ватикана, родившись в Форли. И он сделал это, исследуя архитектуру остатков зданий и обращаясь к классическим произведениям, единственным в то время источникам, на которые можно было положиться. На основе своих исследований он опубликовал между 1444 и 1446 годами энциклопедический труд в трех томах De Roma Instaurata (восстановленный Рим) реконструкция древнеримской топографии.
Термин «Средние века» мы встречаем впервые в его самом важном труде Historiarum, своего рода история Европы от 412 г. (через два года после разграбления Рима) до времени автора.
Биондо использует термин «Средние века» для обозначения периода времени (и я говорю «один», а не тот, который был использован впервые), который идет от падения Западной Римской империи до ее времени, даже если это так. не указать хорошо начальный год. Но вполне вероятно, что представление о том, что Средневековье началось в 476 году, относится к работам Биондо.
Теперь Биондо понимает, что после падения Римской империи историческая память о классической эпохе была утеряна. Достаточно сказать, что территория вокруг Римского форума превратилась в грубую сельскую местность, полную лачуг и свиней. Ясно, что все это в глазах классика есть признак варварства и отсталости. И поэтому то, что Флавио Биондо имел негативное представление о Средневековье, не подлежит сомнению, и именно поэтому он посвятил себя изучению Древнего Рима, чтобы сохранить наследие того, что было «Царицей Античности ".
Биондо придумал этот уничижительный термин по справедливой причине:защищая классическое наследие Рима, он стремился прежде всего побудить римлян вновь пережить свое славное происхождение, взяв языческий Рим в качестве политического и военного примера (как он пишет в своей работе De Roma Triumphante - Триумфы Рима) из которых папский Рим был наследником своих ценностей (несколько спорная концепция в гуманистически-ренессансном контексте, ставившая человека в центр всего).
Поэтому, если, по крайней мере для гуманистов, Средневековье действительно было темным веком, то, с другой стороны, оно выявило свою важнейшую положительную сторону - повторное открытие классических произведений. Был ли бы Возрождение без Средневековья?
