Если бы всё зависело от желания Леопольда II, Нидерланды уже давно стали бы частью Бельгии. Князь-герцог Леопольд II (1835–1909) планировал внезапно вторгнуться, победить и аннексировать Нидерланды. Об этом свидетельствуют документы из Королевского архива в Брюсселе, изученные фламандским журналистом и историком Крисом Клерксом.
В 1854 году уже существовал масштабный военный план. Как отметил исследователь Клеркс, «это был очень тщательно написанный военный документ». По плану бельгийская армия должна была нанести внезапный удар по Нидерландам, захватив Амстердам за несколько дней, чтобы новости о наступлении совпали с известием о капитуляции Нидерландов. Таким образом, «европейский баланс сил оставался бы неизменным» (по документу).
Военный потенциал
Внезапное вторжение со стороны бельгийской армии было вполне реализуемо. Как отмечает Клеркс, «по численности и материальному обеспечению бельгийцы имели преимущество». В бельгийской армии было 2127 офицеров, тогда как в голландской — 1397. По данным бельгийских шпионов, в последней армии преобладали пожилые офицеры. Казна Министерства войны Бельгии имела более 34 миллионов золотых франков, тогда как бюджет Нидерландов составлял 29,6 миллионов золотых франков. При этом более 10 миллионов из голландского бюджета уходили на флот — часть вооружённых сил, которая в случае бельгийского вторжения могла бы оказаться в стороне.
Полковник Шоше, главный сотрудник шпионской миссии, и другие советники высказывали опасения по поводу голландской водной линии и патриотизма в стране. Фортиификации водной линии находились в отличном состоянии, а, по словам шпиона, «голландские солдаты обладают высоким национальным духом». Тем не менее, Леопольд рассчитывал, что католики в Нидерландах восстанут при бельгийском наступлении.
Наполеон III
Причина, по которой второй бельгийский король так и не вторгся в Нидерланды, кроется в действиях французского императора Наполеона III. Для реализации планов Леопольда необходима была поддержка великой державы Франции, но император не видел смысла в таком наступлении. После посредничества видного дипломата, принца Шимая, и прямых переговоров между Леопольдом II и Наполеоном III, бельгийский правитель отложил свои замыслы. Оставшуюся часть истории мы знаем.
