Происхождение цивилизации
Около 6000 г. до н.э. различные группы начали мигрировать к рекам и побережьям. Долина Нила в северо‑восточной Африке предлагала плодородные земли, обильную воду и богатую флору и фауну. К 5000 г. до н.э. здесь появилось несколько поселений, использующих ежегодные разливные воды для земледелия. Жители осваивали строительство дамб и каналов, требующее большого количества рабочей силы.
Фараон — живой бог
Из этих первых деревень возникла египетская цивилизация, централизованное государство во главе с фараоном. Египтяне отождествляли фараона с богом Горусом (Horus) — «высший», «дальний», «ястреб», что отражалось в его изображении как человек с головой ястреба. Фараон был абсолютным монархом; эта модель позже была перенята персами и, через контакты Рима с Птолемеевским Египтом, вошла в латинский мир.
Письмо и иероглифы
Первые иероглифические надписи датируются около 3000 г. до н.э.; знаменитая палетта Нармера, найденная в Иеракнополисе (современный Кау́м‑эль‑Ахмар), является их примером. Египетские иероглифы сочетали идеографические, слоговые и алфавитные элементы и, по некоторым гипотезам, стали предшественником греческой письменности, появившейся у минойцев около 2000 г. до н.э.
Общество и касты
Общество было строго иерархичным. Во главе стоял фараон, затем — жрецовская каста, отвечающая за религиозные дела, и чиновники, управляющие государством. Ниже находились писцы, владеющие иероглификой, собирающие налоги и имеющие прямой доступ к государственным богатствам. После них — военные, обладающие ресурсами, но без политической власти, а в основании — ремесленники, земледельцы и скотоводы. Самой низшей группой были рабы и люди без собственности.
Рабство в Древнем Египте
Существует минимум три формы рабства: военные пленные (обычно иностранцы), внутренние рабы‑должники и «добровольные» рабы — свободные египтяне, которые по долговым обязательствам или в обмен на работу на строительстве храмов, гробниц и дворцов становились зависимыми от государства.
Мумия и погребальная культура
Египтяне верили, что душа не может существовать без тела, поэтому после смерти тело нужно было сохранить. Для этого применялась бальзамировка — мумификация. Внутренние органы удалялись, тело оборачивалось в бинты, покрывалось драгоценными тканями, помещалось в саркофаг и гробницу, наполненную едой, предметами роскоши и оружием для загробной жизни.
Внешние контакты и конфликты
Во времена расцвета цивилизации египтяне контактировали с финикийцами, микенцами, шумерами, хеттами, ассирийцами и вавилонянами. Особый интерес представляет противостояние с хеттами (13‑12 вв. до н.э.), у которых была развитая железная техника и колесницы. Позднее между двумя державами был заключён взаимный договор о помощи, который просуществовал до исчезновения хеттов в начале I тысячелетия до н.э.
Этапы истории Древнего Египта
История делится на несколько периодов:
- Додинастический (до 3000 г. до н.э.)
- Архаический (≈ 3050–2686 г. до н.э.) — начало Древнего царства (≈ 2686–2181 г.)
- Первый промежуточный период (≈ 2181–2050 г.)
- Среднее царство (≈ 2050–1690 г.)
- Второй промежуточный период (≈ 1690–1549 г.) — правление хиксосов, появление колесниц
- Новое царство (≈ 1549–1069 г.)
- Третий промежуточный период (≈ 1069–653 г.)
- Поздняя античность (≈ 653–332 г.) — конец независимого Египта
- Птолемейская эпоха (332–31 г. до н.э.)
- Римское владычество (с 31 г. до н.э.)
