Легенда о самом известном стрелке Дикого Запада
Образ Джесси Джеймса вдохновлял писателей и кинематографистов на протяжении десятилетий. Сюжет, описанный Каламити Джейн, лишь подогрел интерес: выжил ли Джеймс после предательства, а в его могиле оказалось ли другое тело?
От простого преступника к (анти)герою
Джесси Джеймс родился 5 сентября 1847 года в Миссури. Во время Гражданской войны он служил в партизанском отряде конфедератов и уже тогда проявлял склонность к безрассудному насилию, участвуя в резне мирных северных солдат в Центрии.
После войны Джеймс вместе с братом Фрэнком и кузенами создал банду, известную как Джеймс‑Йангёр, которая грабила банки, кареты и поезда в 1866‑67 годах. Несмотря на жестокость, бандиты пользовались определённой популярностью среди населения.
Первый крупный провал произошёл в Нортфилде, Миннесота, где неудачная попытка ограбления банка закончилась смертью или арестом большинства членов банды. Джеймсы выжили и продолжили преступную деятельность, однако давление властей усилилось.
В 1882 году Джесси был предан своим новоиспечённым соратником Робертом Фордом, который надеялся получить вознаграждение за голову Джеймса. Форд подойдя сзади, выстрелил в затылок.
Форд и его брат Чарли сразу же сдались властям. Суд был проведён в тот же день: они были признаны виновными, приговорены к повешению, но позже помилованы. Чарли покончил с собой в 1884 году, а Роберт был убит в 1892 году Эдвардом О'Келли.
Голоса из прошлого
Тело Джесси было сначала захоронено на семейном участке, затем перенесено на кладбище Керни. Однако многие сомневались, что в гробнице действительно лежит его останки. По свидетельствам, в найденных останках были характерные шрамы от прежних ран и отсутствующий средний палец.
Согласно журналам Каламити Джейн, она встретила Джеймса семь лет спустя после его «смерти» и услышала, что он планирует увидеть её на 100‑й день рождения. Эти слухи подпитывали теории о подмене тела.
В 1940‑х годах мужчина по имени Фрэнк Далтон объявил, что он — настоящий Джесси Джеймс. Такие заявления обычно отвергаются, но научные исследования окончательно развеяли сомнения.
В книге Джозефа Ле Дю (Le Doux) «История нашего сознания» приводятся результаты генетического анализа: сравнение митохондриальной ДНК волос и зубов, найденных в гробнице, с ДНК потомков сестры Джеймса, Сьюзан, подтвердило подлинность останков.
Таким образом, современные методы доказали, что Джесси Джеймс действительно был похоронен под своим именем, хотя миф о его «выживании» живёт в романах и кино.
Библиография
- Le Doux, J., История нашего сознания, Copernicus Center Press, 2020.
- Settle, W. A., Jesse James Was His Name, University of Nebraska Press, 1977.
- Stiles, T. J., Jesse James: Last Rebel of the Civil War, Knopf Publishing, 2002.
