Смерть Людовика XV
Апрель 1774 года. Во время обычной охоты недалеко от Версаля, которой король посвящал свои редкие свободные минуты, пожилой Людовик XV почувствовал недомогание.
Три дня он провел в постели, страдая от невыносимой боли и непрерывных стенаний. При осмотре придворные врачи, не имея представления о характере болезни, заметили, что лицо монарха покрыто многочисленными пузыриками. Диагноз стал очевиден – оспа.
Новость быстро вызвала панику во дворце: все приближённые были отстранены, а к больному никто не осмеливался подойти из‑за отталкивающего запаха.
Людовик XV скончался утром 10 мая в своей комнате, один и без какого‑либо утешения (его последняя фаворитка, мадам Дю Барри, уже была изгнана). При подготовке к похоронам никому не захотелось положить тело в гроб; пришлось прибегнуть к помощи мусорщиков, которые очистили канализацию Парижа, чтобы выполнить эту печальную процедуру.
Оспа и вакцинация в Европе
Оспа была крайне заразным и смертельным заболеванием, унесшим множество жизней. В северных европейских дворах вакцинация уже применялась, однако во Франции её внедрение задерживалось из‑за предрассудков и страха.
Вклад Марии Антуанетты
Поворотный момент произошёл благодаря смелости Марии Антуанетты. По её совету и примеру члены королевской семьи начали прививаться, и процесс прошёл успешно, открыв путь к широкому использованию вакцины во Франции.
