В решении 7–2, вынесенном 6 марта 1857 года, главный судья Роджер Б. Тейни написал мнение большинства и постановил, что, поскольку Скотт был чернокожим, он не был и никогда не мог быть гражданином и, следовательно, не имел права подавать иск в федеральный суд. . Кроме того, суд постановил, что Миссурийский компромисс 1820 года, запрещавший рабство к северу от параллели 36 ° 30 ', был неконституционным, поскольку у Конгресса не было полномочий регулировать рабство на территориях. Особые мнения были написаны судьями Джоном Маклином и Бенджамином Роббинсом Кертисом.