Контекст события
7 мая 1915 г. британский океанский лайнер RMS Lusitania был торпедирован немецкой подводной лодкой у берегов Ирландии. На борту погибло 1 198 человек, среди них 128 американцев. Эта трагедия вызвала бурную реакцию общественного мнения в США и усилила симпатии к странам‑союзникам.
Реакция США
До этого США официально сохраняли нейтралитет. После крушения президент Вудро Вильсон направил строгую ноту протесту в адрес Германии, предупредив, что Вашингтон будет требовать ответственности за гибель своих граждан.
Берлин ответил, заявив, что «Лузитания» перевозила боеприпасы и войска, и поэтому была законной мишенью. Это утверждение позже было оспорено британским правительством, а большинство американцев считало, что подводная лодка сознательно атаковала гражданский корабль.
Последующие меры США
В ответ на инцидент администрация Вильсона начала усиливать военную готовность: расширилась американская военно‑морская флотилия, создалась гражданская резервная морская сила, а также ввели ограничения на торговлю с Германией и её союзниками.
Эти шаги не остановили Германию, которая продолжала атаковать торговые суда, гибнут мирные жители. В апреле 1917 г. США объявили войну Германии, что стало важным переломным моментом в Первой мировой войне.
Итоги
Потопление «Лузитании» разжгло антивоенное возмущение в США, усилило давление на Вашингтон и стало одним из ключевых факторов, приведших к вступлению страны в конфликт.
