Произведения Ризала, особенно его романы Noli Me Tángere и El Filibusterismo, резко критиковали испанское правление на Филиппинах и призывали к реформам и независимости. Испанские власти сочли эти работы подстрекательскими, арестовали и в конечном итоге казнили Ризала в 1896 году. Его смерть спровоцировала филиппинскую революцию, которая привела к независимости страны от Испании.
Однако некоторые утверждают, что действия Ризала были контрпродуктивными и что его труды лишь обострили напряженность между филиппинцами и испанским колониальным правительством. Они отмечают, что призывы Ризала к реформам были нереалистичными, а его нападки на испанские власти были излишне провокационными. Они утверждают, что действия Ризала в конечном итоге привели к жестокой филиппинской революции, в результате которой погибло множество невинных людей.
Более того, некоторые критики подвергают сомнению мотивы Ризала и обвиняют его в оппортунизме и корысти. Они утверждают, что действия Ризала мотивировались стремлением к личной славе и славе, а не искренней заботой о благополучии своих соотечественников. Они отмечают, что Ризал провел большую часть своей жизни за пределами Филиппин и вернулся только тогда, когда это было безопасно.
Несмотря на эту критику, Ризал остается широко уважаемой фигурой на Филиппинах. Его произведения и действия рассматриваются многими как символ филиппинского национализма и сопротивления иностранному угнетению. Его считают героем за его мужество, интеллект и непоколебимую преданность делу независимости Филиппин.