На протяжении веков диагноз «диабет» был смертным приговором. Больных одурманивали алкоголем и наркотиками, морили голодом и пичкали канцерогенными веществами. Самые ранние упоминания о диабете встречаются в трудах древних китайских, индуистских и египетских медиков. В папирусе Эберса 1550 г. до н