Каннибализм, поедание человеческой плоти, практиковался на протяжении всей истории в различных культурах по разным причинам. Невозможно точно определить одного человека или группу, которая «начала» каннибализм, поскольку его истоки восходят к доисторическим временам. Каннибализм мог возникнуть независимо в разных частях мира и по разным причинам, таким как культурные традиции, нехватка еды, инстинкт выживания, религиозные убеждения, войны или культурные ритуалы.