Современный образ дракона, известный из книг и кино, изображает его как фантастическое и могущественное существо. Несмотря на популярность в средневековых бестиариях и символике, в христианском мире драконы не пользовались хорошей репутацией: их считали воплощением язычества, демонических и зловещих сил.
Внук Сенекы Старшего, Луций, который заплатил жизнью за участие в заговоре против императора Нерона, вывел происхождение драконов от мифической Медузы и заявил, что они обитают в ливийской пустыне.
В VI веке Исидор Севильский в «Этимологиях» назвал дракона «величайшей из всех змей», покрытой чешуёй и живущей в пещерах. Он не извергал огонь и не был ядовит – убивал, душа́я жертву. Исидор также писал, что дракон охотится на слонов, что отражено в книге Майи Ивашкевич «Свинья на суде: как воспринимали животные в Средние века»:
«… дракон – главный противник слона, и из‑за страха перед ним слон рожает в воде. В средневековой символике дракон нападает на бедных слонов, как дьявол – на человека».
«Самая сильная часть дракона – его хвост, настолько длинный, что может обвить массивное тело слона, как показывают многие иллюстрации того времени. По мнению средневековых авторов, драконы живут в Индии и Эфиопии – регионах, недоступных средневековому европейцу».
Тело ящерицы, когти орла и крылья летучей мыши
Приезный священник XII века Уго де Фолието описывал ядовитых драконов как существ, обладающих «ядовитым дыханием» и способных летать лишь благодаря «силе их яда». Монах Фульк из Шартра дал более живое описание:
«У драконов длинные уродливые пасти, острые зубы, огненный язык, рога‑подобные уши, длинная шея и тело ящерицы. Две ноги напоминают когти орла, а крылья – крылья летучей мыши».
До того как в западной традиции утвердился образ огромной ящерицы с крыльями, изрыгающей огонь, существовали разнообразные варианты. Британский виверн мог жить на суше (имел когти) или в море (имел рыбный хвост). Германский «вурм» напоминал змею, а славянская «змея», охранявшая вход в На́вию, иногда изображалась в виде птицы.
Одной из самых известных легенд является история о Вавельском драконе. Согласно летописи Вацлава Кадłубека, дракон требовал от крамчане́н регулярных жертв – сначала коров, а когда их стало мало, требовал детей, в том числе и принцессу.
Король приказал своим сыновьям победить чудовище. Младший брат использовал хитрость со сульфурными шкурами, в результате чего дракон погиб от отравления. Позднее учёные пытались объяснить находки в так называемой «Драконьей яме»: кости доисторических животных, найденные в пещерах, могли послужить основанием для появления драконьих сказаний.
«Эти пещеры, где находили кости древних животных, стали причиной возникновения легенд о драконах. Кости античных существ породили тысячи рассказов о драконах» – писал историк Кароль Потканский.
Драконоборцы и покровители родов
В средневековых трактатах драконы часто представлялись как угроза как людям, так и животным на суше и в море. Победить их мог лишь чрезвычайно смелый и чистосердечный человек.
Самый известный, хотя и не единственный, драконоборец – святой Георгий. По «Золотой легенде» (Джакоб де Вораджин), он нашёл дракона в Ливии, который пожирал всё живое, получая от местных жителей ежедневно две овцы, а когда их не хватало – детей, в том числе принцессу. Георгий пришёл, убил чудовище мечом и крестом, спасив девушку.
Интересно, что в христианской традиции драконоборцами иногда выступали и женщины. Так, святая Елизавета (V век, Фракия) после того, как стала настоятельницей монастыря Святого Георгия, столкнулась с ужасным драконом, охранявшим монастырские земли. Она вышла к нему босиком с крестом в руках, отогнала его и, схватив за голову, попрала чудовище.
Еще одна известная святая – Маргарита Антиохийская (IV век). По преданию, дьявол принял облик дракона и попытался её съесть, но она прорезала ему горло мечом, убив зверя. За свою стойкость Маргарита стала покровительницей рожениц; её изображение часто размещали рядом с родильным ложе как оберег.
Можно сказать, что средневековое общество действительно боялось драконов – они встречались в ярких иллюстрациях, где звери обвивают деревья и нападают на слонов и людей. Чтобы отогнать их, в некоторых регионах Европы разжигали костры, бросая в огонь кости и мусор; дурной запах, по их мнению, отпугивал чудовищ.
Трактаты же описывали драконов как экзотических животных, живущих в пустынях Востока, тем самым оставляя их «на своё» – в далёких странах, где их могли подстраховать от более реальных угроз, таких как ведьмы.
Литература
- M. Iwaszkiewicz, Свинья на суде: как воспринимали животные в Средние века, Познань, 2021.
- P. Plezia, «Легенда о Вавельском драконе», Rocznik Krakowski, т. 42, 1971.
- L. Zejszner, Путешествия по Бескидам, Варшавская библиотека, т. 3, 1848.
- K. J. Czyżewski, Драконы, гиганты, доисторические животные. Осколки скелетов в краковском соборе, в сборнике Две грани дракона, т. II, Краков, 2015, с. 47‑66.
- J. Frazer, Золотая ветвь. Исследования магии и религии, пер. Х. Кжечковский, 2012.
- J. de Voragine, Золотая легенда, Пакс, Варшава, 1983.
