В период, часто называемый Темными веками, климат Европы был заметно холоднее. На это влияли несколько факторов.
1. Вулканические извержения
В VI‑VII веках произошли крупные извержения, выбрасывающие в атмосферу огромные количества пепла и аэрозолей. Эти частицы отражали солнечное излучение, уменьшая приток тепла к поверхности Земли и вызывая похолодание.
2. Снижение солнечной активности
Астрономы выделяют «Минимум Темных веков» — период с середины VI до середины VII века, когда количество солнечных пятен было самым низким за всю историю наблюдений. Снижение солнечной активности уменьшало солнечную энергию, поступающую к планете.
3. Изменения океанических течений
Геологические данные указывают на замедление основных океанических течений, в частности Гольфстрима. Менее тёплая вода из тропиков перестала доставлять тепло в Европу, усиливая холодный климат.
4. Вырубка лесов
Расширение сельскохозяйственных земель и поселений привело к вырубке лесов. Потеря растительного покрова уменьшила способность земли сохранять тепло, усиливая эффект остальных факторов.
В совокупности вулканическая активность, пониженная солнечная активность, изменения в океанском циркуляции и вырубка лесов создали условия для более холодного климата в Темные века.
