Затопление вызвало дипломатическую напряженность между Германией и нейтральными Соединенными Штатами. Атака произошла без предварительного предупреждения, в результате чего погибли 1198 человек, в том числе более 100 американских мирных жителей. Этот инцидент усилил поддержку союзных держав среди американской общественности и стал одним из факторов, которые привели к возможному вступлению Соединенных Штатов в Первую мировую войну на стороне союзников в апреле 1917 года.
После затопления правительство Соединенных Штатов направило Германии серию дипломатических нот, в том числе ноту «Лузитании», осуждая этот акт и требуя компенсации и гарантий, что подобные нападения не повторятся. Германия отказалась изменить свою политику неограниченной подводной войны, аргументируя это необходимостью из-за блокады союзников.
Затопление «Лузитании» вызвало сильное общественное возмущение в Соединенных Штатах и усилило антинемецкие настроения. Это было расценено как преднамеренный акт насилия против мирных жителей и гражданских лиц. Этот инцидент оказал глубокое влияние на ход Первой мировой войны и способствовал сдвигу общественного мнения в США в сторону поддержки союзников.
Хотя затопление «Лузитании» не было единственной причиной вступления Соединенных Штатов в Первую мировую войну, это было значительное событие, которое способствовало усилению напряженности и разногласий между Соединенными Штатами и Германией. Это послужило катализатором растущей враждебности и недоверия, что в конечном итоге привело к вмешательству США в конфликт.
