В нацистской Германии пожилых людей активно не депортировали в концентрационные лагеря, поскольку основной целью Холокоста было уничтожение евреев. Однако многие оказывались в концентрационных лагерях косвенно, если они были классифицированы как политически нежелательные или социально девиантные, имели психические или физические отклонения или иным образом считались нацистским режимом одноразовыми.
Что касается больных, то эту группу ждали еще более мрачные перспективы. Программа эвтаназии «Актион Т4», начавшаяся в 1939 году, была специально ориентирована на людей с физическими и умственными недостатками. Пациенты отбирались для принудительной эвтаназии, если их состояние считалось бременем для немецкой системы здравоохранения или общества в целом. Их отправляли в специализированные центры смерти, где подвергали смертельным инъекциям, отравлению газом или голоданию.
Программа «Актион Т4» заложила основу для создания объектов уничтожения в нацистских концентрационных лагерях, таких как Освенцим, Собибор, Белжец и Треблинка. По мере эскалации войны и нацистского руководства искало способ эффективного уничтожения больших групп евреев и других групп меньшинств, к этим центрам уничтожения были применены методы, использованные в программе «Актион Т4».
Важно помнить, что процесс истребления не учитывал возраст или состояние здоровья. Хотя пожилые и больные люди не были приоритетными для депортации в концентрационные лагеря, те, кто уже находился там или был найден в ходе процессов отбора, подвергались такому же систематическому истреблению, как и трудоспособные еврейские заключенные.
