Литература Древнего Египта представлена надписями на камнях и папирусных текстами. Она отличается огромным разнообразием жанров и тем, использует такие литературные приёмы, как сравнение, метафора, аллитерация и игра слов.
Религиозные произведения включают гимны богам, магические и мифологические тексты, а также обширный набор погребальных писаний. Светская литература охватывает рассказы, наставления (инструктивные тексты), поэмы, биографии, исторические хроники, научные трактаты, а также юридические, административные и экономические документы, письма.
Древнее царство (Old Kingdom)
Самые ранние сохранившиеся тексты относятся к Древнему царству. Погребальные надписи на пирамидах — это гимны богам и описания ритуальных подношений. В частных гробницах встречаются автобиографические надписи, в которых умершие вспоминают своё участие в исторических событиях.
Первый промежуточный период (c 2255–2035 г. до н.э.)
В этот период появляются ламенты, например «Диалог человека с его ба (душой)», где обсуждается суицид, а также ранние песни певцов на погребальных пиршествах: «Ешь, пей и радуйся, пока не стало поздно!».
Среднее царство (Middle Kingdom)
Помимо текстов на саркофагах, в Среднее царство входят многочисленные гимны к фараону и богам, в том числе длинный гимн Нилу, а также ритуальные тексты. Сатирические произведения прославляют лёгкую жизнь писца. К известным повествованиям относятся «Приключения Синуэ», «Повесть о красноречивом крестьянине», «История кораблекрушённого» и «Сказка о фараоне Хуфу и волхвах».
Новое царство (New Kingdom)
Самый известный погребальный текст — «Книга мёртвых». Рост количества гимнов и исторических надписей привёл к тому, что автобиографические тексты превратились в религиозные. Среди мифологических рассказов: «Ссора Ороса и Сета», «Разрушение человечества», «Повесть о двух братьях» и «Путешествие Унамона». Появляются сборники любовных стихов.
Греко‑римский период
В эту эпоху создаются новые религиозные композиции, частные и реальные исторические хроники, наставления, истории и научные трактаты. Среди известных памятников — учения Анжесонга и папирус Инсингера, а также знаменитый Розеттский камень, надпись на котором на иероглифическом, демотическом и греческом языках стала ключом к расшифровке древнеегипетского письма и основанием современной египтологии.
