Баллада о Джоне Генри возникла среди чернокожих американских железнодорожников между 1860 и 1873 годами и относится к нескольким рабочим, которые славились своим мастерством и силой. Самая известная версия изображает Джона Генри как афроамериканского машиниста стали, работавшего на железной дороге C&O в Западной Вирджинии. Он представляет борьбу афроамериканцев против угнетения, и его историю часто рассказывают, чтобы прославить афроамериканскую культуру.