Термин «арийский» изначально использовали древние индо‑иранцы, обозначая себя как народ, а не как расу. В нём не было расовых или этнических коннотаций.
Позднее это слово было переосмыслено в рамках расистских идеологий, которые утверждали, что арийцы — это «высшая» раса, возникшая где‑то в Европе или в Центральной Азии. Научных доказательств существования «чистой» арийской расы нет; генетические и археологические данные показывают сложное смешение народов.
Сегодня понятие арийства рассматривается как часть расистской идеологии и отвергается академическим сообществом.
