Гай Октавий, принявший имя Август Цезарь, не был усыновлен Юлием Цезарем. Его двоюродный дед по материнской линии Юлий Цезарь на самом деле изначально поддерживал Гая Октавия и сделал его своим наследником на должность Великого Понтифика после смерти Луция Корнелия Лентула Нигера в 49 г. до н.э. Позже Гай Октавий был назван наследником Цезаря вместе со своими двоюродными братьями по браку Луцием и Гаем Пинарием, когда Юлий Цезарь составил свое завещание в сентябре 45 г. до н.э.
Римский биограф Светоний предполагает несколько возможных причин этого выбора, включая семейное происхождение Октавия и его военные достижения, а также любовь Цезаря к Скрибонии, матери Октавия.
Гай Октавий был назван главным бенефициаром завещания Юлия Цезаря после смерти его первоначально привилегированных наследников, то есть он был заочно усыновлен как сын и наследник Юлия Цезаря.