Идея «арийской расы» возникла в расистских теориях XIX века, которые постулировали существование высшей, «чистой» расы людей со светлой кожей, светлыми глазами и светлыми волосами. Нацисты приняли эти теории и заявили, что арийцы произошли от древних индоевропейских народов, которые когда-то доминировали на значительной части Азии и Европы. Нацисты считали арийцев высшей расой, а все остальные расы — низшими. Эта идеология, названная «арийством» или «арийским превосходством», играла центральную роль в нацистской Германии и использовалась для оправдания преследований режима и, в конечном итоге, геноцида евреев, цыган и других этнических и религиозных групп, считавшихся «расово неполноценными» или представляющими угрозу. чистоте предполагаемой арийской расы.