В начале XX века Япония активно наращивала вооружённые силы, предвидя экспансионистскую политику России на юге. Одновременно, усиливая вторжение в Китай и Корею, Япония стремилась утвердить своё влияние среди великих держав.
После Тройственного вмешательства в ходе Японо‑китайской войны правительство разработало послевоенный план, сосредоточенный на расширении арсеналов в предвидении конфликта с Россией. План включал рост численности армии и флота, а также создание государственных военно-промышленных заводов.
Год за годом национальный бюджет всё больше направлялся на оборону: к 1900‑м годам военные расходы превышали 50 % всех государственных расходов. Финансирование обеспечивалось репарациями после войны с Китаем, повышением налогов и выпуском внутренних и внешних облигаций.
Конфликт с Россией
Корейский фронт
Первое столкновение с Россией произошло в Корее. По Шимонеской декларации Япония добилась признания независимости Кореи со стороны Цинской империи, тем самым разорвав традиционные связи между Китаем и Кореей.
Японские власти планировали превратить Корею в подчинённое государство, однако в стране вспыхнуло национальное сопротивление. После поражения Цинской империи корейская элита всё более обращалась к России в поисках противовеса японской экспансии.
В 1895 году прозападный просоветский политик Чхве Хёнджон (Юэ Хёнджон) сверг прояпонское правительство и создал антияпонский режим. Японский посол в Корее Миура Гороу попытался восстановить прояпонскую власть, штурмуя королевский дворец и устранив Чхве. Попытка провалилась, и корейская власть укрылась в российском посольстве, объявив себя Корейской империей и усилив про-российскую ориентацию.
Маньчжурия и Синьхайская восстание
В Маньчжурии, на севере Китая, конфликт обострился в 1900 году во время восстания «Боксеров». Россия использовала ситуацию, чтобы разместить крупные силы в регионе под предлогом защиты жителей и железных дорог. После подавления восстания русские войска не выводились, что выглядело как попытка оккупировать Маньчжурию.
Для Японии такое развитие событий представляло прямую угрозу её интересам в Корее и на Дальнем Востоке, усилив ощущение кризиса в Токио.
Англо‑японский альянс
Британия, опасаясь расширения России, искала союзника в Японии. В 1902 году был подписан англо‑японский альянс, который обещал взаимную военную поддержку в случае конфликта с Россией. Япония рассчитывала на британскую помощь, а Британия — на Японию как передовой щит против русского наступления.
Одновременно Россия укрепляла свои позиции, опираясь на франко‑российский альянс. После временного вывода войск из Маньчжурии под давлением альянса, Россия вновь начала продвигаться на юг, в 1902 году построив батарею у устья реки Ялу в Южной Корее.
Подготовка к войне
В 1903 году японское правительство окончательно приняло решение о военном противостоянии с Россией, положив начало Русско‑японской войне 1904‑1905 годов.
