Эпоха великих географических открытий (XV–XVII вв.) ознаменовалась поисками новых морских путей к Азии и колонизацией новых земель. Главными инициаторами стали Испания и Португалия, стремившиеся обойти контроль Османской империи над торговлей специями.
Начало эпохи открытий
В XV‑х веках европейцы начали искать альтернативные маршруты в Азию и Африку, минуя Средиземноморье, где доминировали османские торговцы.
Фон эпохи
- Османская империя контролировала торговлю через Средиземноморье, налагая высокие пошлины.
- Спрос на специи рос из‑за популярности пряных блюд и необходимости консервировать мясо; основные специи – перец, гвоздика, мускатный орех – импортировались дорого.
- Развитие компаса от китайских прототипов до более точных европейских моделей позволило судоходцам уверенно держать курс в открытом море.
Маршруты, проложенные европейцами
Португальские экспедиции
Принц‑навига́тор Генрих Обыкновенный инициировал исследование западного побережья Африки. В 1488 г. Бартоломеу Диас достиг мысa Доброй Надежды, а в 1498 г. Васко да Гама прошёл его и достиг Каликут (Западная Индия), открыв морской путь в Индию.
Испанские экспедиции
В 1492 г. Христофор Колумб, действуя по поручению королевы Изабеллы, открыл Новый мир, высадившись на остров Сан-Сальвадор. Хотя он считал, что достиг берегов Азии, его открытие привело к колонизации Америки. В 1519–1522 гг. Фердинанд Магеллан, под флагом Испании, прошёл Магелланов пролив, пересёк Тихий океан и завершил первое кругосветное плавание, открыв путь к Малукским островам.
Последствия эпохи открытий
Экономический сдвиг
Торговые центры Северной Италии (Венеция, Генуя) утратили значение, а новые порты Атлантического побережья – Севилья и Лиссабон – стали главными центрами европейской торговли.
Обесценивание валюты и упадок феодализма
Поток американского серебра в Испанию (c 1545 г.) привёл к инфляции, известной как ценовая революция, и ослаблению феодального порядка.
Новые сельскохозяйственные культуры
Из Америки в Европу пришли картофель, томаты, кукуруза, какао, перец чили, арахис, табак. Кукуруза, привезённая Колумбом, быстро распространилась в Азии и Африке.
Влияние на Японию
Португальцы впервые пришли в Японию в 1543 г., когда их корабль вынесся на остров Танегащима; тогда в страну была завезена огнестрельная техника. В 1549 г. иезуит Франциск Ксаверей начал миссионерскую деятельность, привнеся христианство и новые идеи. В период Сэнгоку португальские и испанские торговцы наладили нанбанскую торговлю, поставляя в Японию стекло, ткани, зеркала и огнестрельное оружие, что изменило японскую культуру и образ жизни.
