В 1857 году, спустя ровно сто лет после начала британского владычества в Индии, в северных провинциях страны вспыхнуло масштабное восстание против колониального режима. Оно получило название восстания в Уттар-Прадеш и стало одной из центральных фаз Индийского восстания 1857‑го.
Предпосылки
Армия Британской Ост-Индской компании была разделена на три главные части: Бенгальскую, Мумбайскую и Мадрасскую. Самой крупной была Бенгальская армия, в которой из 170 000 солдат около 140 000 составляли индийские «сепои» – в основном жители Овада, Бихара и северо‑западных провинций. Несмотря на регулярную зарплату, им было отказано в повышении до звания сержанта, что вызывало недовольство.
К концу XIX века в индийском обществе распространилась тревога, что компания стремится обратить как индуистов, так и мусульман в христианство. Дополнительным поводом стало внедрение в 1857 году новых патронов для винтовок Энфилд, якобы смазанных жиром свиней и коров. Для верующих это стало оскорблением, подлив масла в огонь недовольства.
Провокация в Барракпуре
26 февраля 1857 г. в Барракпуре (около Калькутты) 19 солдат отказались принять приказ и надеть новую форму. За это их строго наказали, а 21 марта того же года Мангал Панди, солдат 34‑й батареи, открыл огонь по своему адъютанту лейтенанту Генри Багу. Панди был схвачен, приговорён к смертной казни и повешен 7 апреля в Барракпуре. Его героический акт стал искрой, разожгшей восстание в остальных казармах Северной Индии.
Распространение мятежа
9 мая 1857 г. в Мерутах индийские солдаты отказались использовать новые патроны, а уже на следующий день, 10 мая, началось массовое восстание: солдаты освободили своих товарищей из тюрьмы, убили британских офицеров и их семьи, а затем 11 мая захватили Дели. Здесь они объявили императору Бахадур Шаху Зафару II главой восстания и создали временный совет из шести военных и четырёх гражданских представителей.
Вскоре бунт охватил провинции Овад и Бунделкханд, а также широкий регион Доаб. Местные жители присоединились к мятежникам, уничтожили землевладельцев‑коллаборационистов, атаковали правительственные здания и прекратили уплату арендных платежей. Ключевые города – Аллахабад, Барели, Лакхнау, Канпур, Лакхнау и др. – оказались под контролем повстанцев.
Лидеры восстания
В разных регионах возглавляли восстание различные личности:
- Нана Сахиб – лидер в Канпуре, где вместе с ~10 000 солдат и крестьян вел ожесточённую оборону.
- Бегум Хазрат Махал – возглавляла сопротивление в Лакхнау, объединив около 50 000 жителей.
- Татъя Топе – талантливый полевой командир, действовал в Канпуре, Лакхнау и Гвалиоре.
- Рани Лакшми Баи – молодая правительница Джанси, ставшая символом борьбы за свободу.
Британские генералы Кэмпбелл, Хоулак и Виндам пытались подавить мятеж, но лишь после длительных боёв, в том числе шести‑месячной осады в Лакхнау, им удалось вернуть контроль над городами.
Поражение и последствия
К маю 1858 г. британские войска уже восстановили порядок в Барели, Канпуре и Лакхнау, а затем двинулись к Джанси. Там они столкнулись с отважной рой Рани Лакшми Баи, которая после поражения в Джанси перенесла бой в Гвалиор, где также была разбита и погибла в 1858 г.
1 ноября 1858 г. королева Виктория издала Прокламацию, в которой передала все полномочия от Ост-Индской компании к британской короне и объявила о «мягком» обращении к бывшим правителям, участвовавшим в восстании. Это послужило сигналом к прекращению сопротивления: оставшиеся мятежники, лишённые руководства, быстро были подавлены.
Восстание 1857 г. стало важным шагом к окончательному освобождению Индии от колониального владычества, показав силу национального сознания и подготовив почву для будущих движений за независимость.
