Предпосылки создания
В 1930‑е годы в мире набирал обороты социализм. После Русской революции 1917 года марксизм‑ленинизм вдохновлял молодёжь в колонизированных странах, в том числе в Индии. Лидер национального движения Джавахарлал Неру, посетивший в 1927 г. международную конференцию репрессированных национальностей в Брюсселе, стал одним из первых индийских социалистов.
Создание социалистических организаций
В июле 1931 г. Джаяпракеш Нараян, Фулан Прасад Верма и Рахул Санкритиаян основали Бихарскую социалистическую партию, провозгласив цель построения в Индии государства без частной собственности на землю и капитал.
В 1933 г. к ним присоединились такие молодые социалисты, как Сапмурнанд, Пурхананд, Камал Пати Трипати, Тарак Бхаттачарья, Юсуф Мехер Али, М. Р. Масани, Ачют Патвардхан и Камаладеви Чаттопадхай. Они предложили создать всекитайскую социалистическую организацию.
Учреждение Конгресс социалистической партии
В апреле 1934 г. член Всеиндийского конгрессного комитета Сапмурнанд опубликовал в Бенаресе статью, в которой аргументировал необходимость создания экспериментальной социалистической партии, способной противостоять капиталистическим и феодальным элементам, доминировавшим в Конгрессе. Он предлагал национализацию земли, банков и промышленности, а также отмену помещичества.
17 мая 1934 г. в Патне под председательством Ачарьи Наранджи Дева прошла конференция социалистов, где была принята идея отдельной партии. Джаяпракеш Нараян стал её главным секретарём и начал агитационную кампанию по всей стране.
Первый съезд партии
21–22 октября 1934 г. в Мумбаи состоялся первый ежегодный съезд Конгресс социалистической партии. На нём присутствовали 150 делегатов из 13 провинций. Был избран национальный исполнительный комитет, в который вошли Джаяпракеш Нараян (главный секретарь), С. Р. Масани, Моханлал Гаутам, Н. Горе, Э. М. С. Намбудирипад, Ачарья Наранджи Дев и др. На съезде была утверждена устав и программа партии.
Хотя Неру и Субхас Чандра Бозе поддержали создание партии, они не вступили в её ряды. Правая часть Конгресса резко выступила против неё: Валлабхай Патель назвал её «глупой инициативой».
Рост популярности и противоречия
К 1936 году социалистическое движение привлекло крестьян, рабочих и студентов. В Лакхнау прошёл Всеиндийский сельскохозяйственный съезд, где требовалось упразднение феодализма, отмена арендных платежей и долгов. Неру возглавлял левое крыло Конгресса, а Патель — правое. Ганди критиковал социалистов за марксистские взгляды, но также не поддерживал правое крыло, что привело к его уходу из партии.
Сложные отношения с британским правительством
2 августа 1935 г. в Британском парламенте был принят Закон о правительстве Индии 1935 года. Конгресс единогласно осудил его, однако правая часть готова была принять новые посты, тогда как левые, возглавляемые социалистами, продолжали протестовать. На съезде в Лакхнау в апреле 1936 г. под председательством Неру был вынужден поддержать участие в выборах по новому закону, что стало серьёзным поражением социалистов внутри Конгресса.
Таким образом, Конгресс социалистической партии сыграл важную роль в формировании индийского левого движения, но внутренние разногласия и политический компромисс с британскими властями привели к её ослаблению к концу 1930‑х годов.