Кастовая система
В традиционном индийском обществе Гуптов существовали четыре варны: брахманы, кшатрии, вайшьи и шудры. Брахманы сохраняли высший статус, но их функции расширялись за пределы прежних шести обязанностей – учёба, преподавание, проведение обрядов, яджи, благотворительность и получение дани.
Брахманы
В период Гуптов кастовые границы начали ослабевать. Брахманы стали заниматься делами, ранее принадлежавшими кшатриям, вайшьям и шудрам – явление называлось ападхарма. Примеры: брахман Виндхьяшакти основал династию Вакатка, Майурашарман из каста Манавья основал королевство Кадамба, а Чарудатта занимался торговлей. Несмотря на расширение профессий, в текстах того времени подчеркивалась чистота брахманов: им запрещалось принимать пищу от шудр, хотя в случае крайней нужды такие ограничения могли ослабевать.
Законы регулировали наследование: сын шудры высшего варна получал наименьшую долю, а брахман имел право на полную часть найденного сокровища, если его обнаружил кшатрий – распределение было 1/4 король, 1/4 брахман, 1/2 кшатрий и т.д.
Кшатрии
Брахманы и кшатрии совместно назывались дваджи, их единство подчеркивалось как противовес росту влияния вайшьев и шудр. Кшатрии отвечали за военную защиту и управление, но их социальный статус оставался ниже брахманского. Путешественник Хуэн-Цзанг отмечал их преданность, простоту и экономность. В периоды кризиса кшатрии могли принимать обязанности нижних каст, а некоторые из них, согласно медным плитам Скандагупты, занимались торговлей.
Вайшьи
Вайшьи занимались земледелием, скотоводством и коммерцией. Их называли ваник, шрешти, сартва. Пураны описывают их как многопрофильный слой: фермеры, торговцы, кузнецы, ювелиры, плотники, ткачи и т.д. Некоторые вайшьи переходили к кшатрийским обязанностям, а сами правители Гуптов, вероятно, имели вайшьийское происхождение.
Шудры
Согласно Ману, основной долг шудр – служить трем высшим варнам. В период Гуптов их роль расширилась: они могли становиться воинами, торговцами, ремесленниками и земледельцами. Тексты Хуэн-Цзанга и Нарасимха Пураны подтверждают их участие в сельском хозяйстве. Шудры также становились налогоплательщиками, что свидетельствует об улучшении их экономического положения.
Религиозные ограничения ослабевали: Шудры могли получать часть даров, слушать эпосы, участвовать в некоторых обрядах и даже стремиться к спасению, если соблюдали добродетели.
Смешанные касты
В источниках упоминаются такие смешанные группы, как амбашта (брахман‑мужчина + вайшья‑женщина), паршав (брахман‑мужчина + шудра‑женщина) и угра (вайшья‑мужчина + шудра‑женщина). Их традиционными занятиями были медицина и скотоводство.
Недоступные (чандалы)
Тексты Фаина и Панины описывают касту чандалов как «отчужденных» шудр, занимающихся чисткой улиц, охраной крематориев и ночным патрулированием. Их считали нечистыми; при контакте с ними «двидж» (брахман) становился тоже нечистым и требовал очищения.
Рабство
Рабство сохранялось, но его формы менялись. По Маню существует семь типов рабов, а по Нараде – пятнадцать. Рабов использовали в «нечистых» работах, а не в производстве. Некоторые тексты разрешали освобождение рабов, например, когда рабыня рожала сына хозяина.
Кайасты
Кайасты упоминаются в гуптских документах как класс писцов и бухгалтеров, отвечающих за земельные и налоговые операции. Они возникли из необходимости в специализированных государственных службах и постепенно превратились в отдельную касту.
Положение женщин
Идеализированный образ женщины встречается в литературе и искусстве, но в реальной жизни их статус был ограниченным. Браки часто заключались в 12‑13 лет, практиковались детские браки и сати. Вдовы могли получать часть имущества мужа, но их положение оставалось уязвимым. Образование женщин было редким, хотя в высших слоях встречались образованные и талантливые женщины‑поэтессы и художницы.
Ганикки (куртизанки)
Ганикки – профессиональные женщины, обучавшиеся танцам, музыке и искусству соблазнения. Они считались низкосортными, но их услуги ценились в высшем обществе. Существовали старшие «куттани», наставлявшие новичков. В храмах также обслуживали богов специальные девицы‑даси, исполнявшие танцевальные и музыкальные программы.
